孫堅撇了撇嘴，說道：“看孔從事信中所言，這孔豫州的病本已好轉，卻在聞你我二人兵勝復洛之后而忽又惡化，……貞之，他這分明是因疑懼你我兩人之故而致病重的啊。”
孫堅的這個分析很有道理，荀貞也是這么想的，但心中這么想，荀貞卻不想嘴上這么說，他神色不變，沒接孫堅的這個話茬，轉而說道：“文臺，今董卓雖敗，司隸半境猶在其手，豫州臨司隸，正處在對抗董卓的前線，不可一日無主，卻奈何孔豫州竟病重昏厥？”
“卿的意思是？”
荀貞先時表孫堅為潁川太守，其本意就是想用孫堅來控制豫州，從而可以成為自己在將來奪取徐州、以至爭雄天下時的一大助力，只是當時一來大義在線、討董為重，二來孔伷已在豫州，故而不能直接表孫堅豫州刺史，只能改表他為潁川太守，姑且算是做個鋪墊，現下董卓已敗，孔伷又病重昏迷，卻正是該到再表孫堅為豫州刺史的時候了。
“孔豫州臥病百日，不能起，無法視事，早就當以病辭。我欲表卿為豫州刺史，卿意如何？”
漢家制度，凡是官吏久病，夠百天而病尚未好，為不影響地方上的政務工作，就要辭職。
不過如是細細算來，孔伷其實并沒有臥病百日，他的病一個是身體上的疾病，再一個則是因荀貞、孫堅而起的心病，時好時壞，而且早先時也不是不能視事，只不過這幾天突然病重，以至昏迷罷了，按理說，是套用不上“凡病百日即需辭職”這條規定的，可是當今天下已亂，孔伷空有“名士”之名，而無軍旅之才，那么在面對荀貞、孫堅這兩個挾大勝之威、又挾光復洛陽之功歸來的如狼似虎之人時，他自就是沒有一點發言權，只能任由荀貞、孫堅揉捏了。
孫堅倒是沒有想到過有朝一日他居然會能成為豫州主官的，——雖然荀貞說的是欲表他為“豫州刺史”，不是“豫州牧”，然而如今早非太平之時，已是到了兵強馬壯為勝之時了，那么這“豫州刺史”和“豫州牧”在實際上也就沒有什么差別了，如無兵馬，便是空有一個“州牧”之銜也掌握不了一州之地，而如有兵馬，便是只得一個“州刺史”之銜又有何妨？因而，他聞得荀貞此言，又驚又喜，說道：“這、這……，表我為豫州刺史？貞之，此事能成么？”
荀貞表孫堅為豫州刺史，這很簡單，一個奏表就夠了，可要想坐穩這個位置卻就難了。
難在兩個方面，一是州內，二是州外。
首先來說州內。
豫州是大州，州內名士多，士族多，歷年來凡是能出任豫州刺史的要么為儒林名士，要么便是出身自公卿貴家，就拿最近的這幾任豫州刺史、豫州牧來說：王允，出自名族，家為州郡冠姓，世代為宦，本人也有才干，現為朝中尚書令、司徒；黃琬，也是出身名族，他的曾祖黃香做過尚書令，他的祖父黃瓊當過太尉，他本人在豫州牧的任后也出任過朝中的三公之位；孔伷，雖然沒有什么才能，可他卻也是出自名門，知名天下，乃是很有名氣的一個士林名士。
孫堅和他們比，完全沒得比。
那么以孫堅的出身，他能壓得住州內的那些名族、右姓么？州內那些郡國的太守國相又肯會聽他的命令么？
這是一個難點。
再一個說州外。
豫州地處中原，乃是兵家必爭之地，向來是難以坐守的，現今之時，又北有袁紹、南有袁術，袁紹、袁術之間，又還有張邈、劉岱等等的各路諸侯，憑孫堅的兵馬實力，他能抵得住這些人的虎視眈眈么？
這是又一個難點。
荀貞對此，卻是早已想得清楚了。
他令侍衛在自己席后的典韋等人退下，又請孫堅把孫堅的左右也都退下，當帳中只剩他與孫堅兩人后，他對孫堅說道：“袁本初覬覦冀州，袁公路意在荊州，如張孟卓諸輩，碌碌無為，不足提也，今能扶助漢室、討逆平亂、為民解倒懸者，唯數人而已，卿與我可算其二。卿如能得豫州，則卿在潁川，我在廣陵，東西呼應，攜聯成勢，縱有一時之內憂、外患，不足定也，卿又有何憂？”
孫堅聽出了荀貞的意思。