隨著有關廣陵郡府、郯縣州府分別調兵備戰等等確定消息越來越多地傳出，已不止是徐州士人知道荀貞將要出兵下邳，便是連百姓也風聞此事了。
凡明眼人皆知，荀貞醉翁之意不在酒，取下邳只是個由頭，他的根本目的必是在“爭徐”。
戰事一起，整個徐州都極有可能，或者說一定會陷入戰火，為了能在即將到來的戰爭中生存下去，士人們紛紛選擇站隊，他們只要選對了陣線，待戰事罷了，依然擊鐘鼎食，錦帳華堂。
而百姓們卻不行。
他們沒有什么選擇，只能選擇竭盡全力地想辦法自救，以求在被戰爭波及時能夠不丟了性命。他們有的決定等戰火到時，結伴合伙逃入鄰近的山林、湖澤中；有的去乞求當地鄉、縣中的豪強，希望這些豪強能夠允許他們到時避入塢壁；有的則因經歷過了太多的亂事，早已麻木，也懶得再去多想，只是聽天由命；亦有不甘在鄉野待一輩子的，自覺看到了用命搏個前程的機會，或跑去縣里、甚至州治，積極請求參軍，或應郡縣右姓之募，加入他們的私兵部曲。
總而言之，初平二年的這個正月，不知覺間，上至士人，下到百姓，徐州已如沸。
士人們在談論荀貞、陶謙各自勝算局面的時候，都不忘把孫堅、袁術加上，陶謙也沒忘了袁術，已遣人再赴魯陽，而就荀貞來說，他當然也不會把孫堅忘掉。
早在正旦之前，荀貞就遣了使者去見孫堅，約其相助，所遣之人是荀諶和江禽。
荀諶是荀貞族兄，善言辭，做此次去見孫堅的正使可謂適得其選。
之所以讓江禽做個副使，卻是兩個緣故。
一則，當年擊黃巾時，孫堅曾陷汝南黃巾圍中，被劉辟所困，險些身死，幸為荀貞所救，而當時隨從荀貞與黃巾浴血奮戰，殺入重圍，救得孫堅脫險的荀營諸將中便有江禽，所以江禽和孫堅是老相識了，——當時從荀貞救孫堅的還有許仲、辛璦、劉鄧、典韋等人，只是現下開戰在即，這幾人分掌軍職、各有重任，不得離營，所以荀貞就選了江禽來做這個副使。
二來，去沛郡需要經過下邳，總得有個武將護衛，江禽雖是轉為了屯田，但他畢竟是在沙場上幾經鏖戰過的，由他來負責荀諶的安全，自是不在話下。
荀貞的本意是想荀諶、江禽能在正旦前趕到沛郡，也好順帶給孫堅賀個新年，只是卻沒料到，
大概是因天寒路遠之故，荀諶在半道上病了，行不得路，拖延了小半個月，病才見好，所以，等荀諶、江禽抵達豫州的州治沛郡譙縣時，已是初平二年正月的中旬了。
好在雖是晚了幾天，卻沒耽誤住他們此次前來的正事兒。
孫堅非常熱情，聽說是荀諶、江禽來了，出到州府門外相迎。
“友若、伯禽，候君二人久矣，今日你們總算到了！”