袁術說真正可畏的是天意，這話雖是沒錯，但前邊他正在和楊弘說“應付陶謙使者”之事，忽然話鋒一轉，說到“天意”，就顯得很沒來由。
除了楊弘等幾個他的心腹之外，堂上余下之眾皆不知他為何會忽有如此一嘆，有自作聰明的，以為是他又想到了“袁紹欲立劉虞為帝”一事，遂附和響應，痛罵了袁紹幾句不自量力。
袁術有點怏怏失意，盡管平時他是挺喜歡部屬斥辱袁紹的，現下此時卻不想多聽。他站起身來，吩咐楊弘說道：“去通知陶謙的使者吧，叫他們明早來見我。”
楊弘恭謹應諾。
次日一早，陶謙的幾個使者來見袁術，等待了這么久，最終得到的卻又是索糧、索軍械，不用說，陶謙的這幾個使者自是滿懷憤怒，卻也無可奈何，只得就這么回去，回稟陶謙。
陶謙知了此事后，難免大怒，他如何大怒，卻不需多講，只說廣陵郡府，荀貞這日也從細作處得知了袁術給陶謙的回復，不覺大笑，顧對左右的戲志才、荀攸等人言道：“袁公路驕豪，昔為長水校尉，盛車寶馬，馳騁洛陽，以氣高人，人稱‘路中悍鬼袁長水’，此誠非可以信者也！陶恭祖無識人之明，妄欲以公路為援，而今卻是賠了糧秣折了兵械，一無所獲。”
戲志才說道：“日前聞陶恭祖欲與薛禮結親，薛禮并未拒絕，而今陶恭祖失魯陽之援，孫將軍已列兵彭城國西，料薛禮這個豎子，肯定是不敢再反復無常了！”
荀貞哈哈大笑。
雖然早就料到袁術肯定不會援助陶謙，但要說對此沒有一點擔憂卻也不可能，於今確知了袁術給陶謙的答復，荀貞心頭頓便放下了一塊石頭，輕松了很多。
先是程嘉說服了臧霸，泰山兵不肯恭順地聽從陶謙的調遣，繼而現下陶謙又沒有了魯陽的援兵，而荀貞這邊，不但得到了孫堅的有力幫助，而且因為“袁術拒絕援助陶謙”而穩定住了彭城國，使薛禮不敢再有反復變化，并且可以想見，陳氏、糜氏等這些已經投靠到荀貞這邊的徐州士族、豪強肯定也會因此而堅定支持荀貞的念頭，甚至可以想見到：一些原本中立或者猶豫不定、乃至本來支持陶謙的徐州士族、豪強們，極有可能也會因為“袁術對陶謙的拒絕”而不再中立、不再猶豫，乃至改換陣營，選擇支持荀貞，總而言之，至少從目前來看，徐州的形勢對陶謙是越來越不利，而對荀貞卻是越來越有利了。
荀貞笑道：“我該寫封信給袁公路。”
荀攸湊趣，笑問道：“寫信為何？”
“我得好好地感謝他啊！”
戲志才、荀攸等人皆是大笑。
戲志才大笑了一陣，話回正題，對荀貞說道：“各部兵馬調署已畢，糧秣等物亦皆準備妥當，過了這個月，下月天氣即會轉暖，敢問君侯，打算何日出兵？”
荀貞的部曲之前除了駐扎在廣陵縣的以外，在郡中各地、沿海地帶也都有駐扎，為了即將展開的“下邳戰事”以及隨后必然會發生的“爭徐戰役”，從去年底起，荀貞就開始了對部隊的調動部署，入到今年正月，調動愈加頻繁，截止現下，已大致完成了臨戰前的所有部署。
荀貞的整個部署可以分為兩個部分。
一個是對主力部隊的部署，一個是對屯田部隊的部署。
經過去年的裁兵，荀貞現今帳下約有一萬五千人左右的主力作戰部隊。