東海郡，郯縣州府。
半個時辰內，陶謙連續接到了笮融的兩封告急求援文書。
接到笮融的第一道求援文書后，陶謙就召來了州府中的文武重臣商議此事，議論方半，笮融的第二道求援文書又至。陶謙大略地看了一下笮融的這第二道求援文書，卻是與第一道沒多少區別，只是在言辭上更加地急切了些，他將之放在案上，苦笑著對堂上諸臣說道：“笮融的這求援文書前封才到，后封又來，一道接著一道，直如雪片紛紛，真是令我心焦啊！”
府中的文臣如趙昱、王朗、曹宏等皆在，武臣如曹豹等也都在，陶謙的兩個兒子陶商、陶應而今分別掌了一些兵權，亦列席與會。
曹宏是陶謙最親信的文吏，見陶謙焦躁，他遂出言勸解，說道：“荀賊部曲進擊甚速，圍夏丘、擊下相，兩路夾擊下邳郡，來勢洶洶，笮相想來也定是面對如此局面，束手無策，不知應對，所以才接連求援。事已至此，方伯急也無用，還是商議出來一個應對的辦法是為上策。”
“卿還有什么別的良策么？”
曹宏說道：“眼下看來，還是只有此前下吏等與方伯商量出來的那兩個辦法，似可能用：再傳檄給臧霸，令他即刻南下，此其一；擇得力人員去彭城，對彭城相薛禮曉以利害，叫他萬不可存觀望僥幸之心，亦需立刻出兵，援助下邳及我東海兩郡，此其二。”
“吾已給臧霸傳檄三次，奈何他雖不抗命，卻行動遲緩，便是再給他傳檄一次，難道他就會立即南下么？”
曹宏說道：“臧霸和薛禮不同，他本泰山亡命，若不是方伯提攜，豈有他的今日？以下吏猜度之，他所以行動遲緩者，不外乎圖利罷了，……荀貞之能許給他的，不見得就會比方伯能許給他的更多、更好，故而，方伯可再許他以更豐厚的財貨名爵，他應該就會從命南下了。”
“也只有如此了。”
“除此之外，方伯還是得早下決定，最好快點遣出兵馬，救援下邳。”
陶謙嘆了口氣，說道：“我豈不知下邳已危？可是，荀貞之他并不是只遣了許仲、樂進一路兵馬，他是兵分三路，趙云擊下相，此外，還有一路兵馬已經打下淮浦、淮陰，進至曲陽城下了啊！”
這“還有一路兵馬”，說的正是荀成、徐榮、辛璦等人率領的這一路兵馬。在陳登家族的配合下，打下了淮浦、淮陰后，荀成等率部已到了曲陽城下，開始圍城進攻了。
曲陽往北二三十里就是東海郡的地界，再向西北行一百二三十里便是陶謙所在的郯縣。
一邊是下邳縣和下相縣，——下邳與下相兩縣距離郯縣也分別各是一百多里地，一邊是曲陽，薛禮在彭城紋絲不動、臧霸遲遲不肯南下，陶謙手上現在就那么些兵馬，他而今面臨的困境卻是和笮融一般無二：兵馬雖有限，可處處都得救。
問題是：笮融還可以等他的援兵，他又能等來誰的援兵？開戰前，他就已遣出一批兵馬去支援下邳了，在接到下相、曲陽告急的軍報后，他又剛各遣出一批兵馬分去救援下相、曲陽，
這種情況下，他實在是沒有多少機動人馬可以調動了，總不能把東海郡各縣的守軍也調出去。
“都是這個臧霸！他如聽令即行，我又豈會陷入如此兵力困窘之局面？”陶謙心中暗恨，卻又無計可施，做出了決定，心道，“此前數次傳檄臧霸，每次我也都許給他財貨名祿，可他都不肯爽快從命，這次傳檄，我不能只以財貨名爵許之了，還需得以情動之！”
做出了決定，陶謙對他的長子陶商說道：“這回給臧霸傳檄，由你去！”
陶商呆了一呆，很快就自以為明白了陶謙的意思，起身應諾，然后惡狠狠地說道：“臧霸如再不從命，我親手斬了他！”
“我不是讓你去斬了他！”
“那是？”