張飛、曹豹各帶兵馬，俱向下相進發的時候，廣陵郡中，荀貞接到了荀成的一道軍報。
接軍報時，戲志才、荀彧、張纮、荀衍、臧洪、陳儀等諸留守的文臣皆在府中，荀貞遂將他們召來，令侍從把軍報遞給他們傳看。
等他們看罷，荀貞說道：“仲仁軍報中言：臧霸離了開陽，拔營南下，君等以為如何？”
荀衍說道：“吾觀仲仁軍報，雖說臧霸南下，又言他行軍甚緩，日行二十里便即筑營，現今方至即丘，尚未入東海郡地界。……看來，他雖是耐不住陶徐州的催促，終於出兵，然卻是似無戰意。”
戲志才笑道：“臧霸昔年以‘孝烈’揚名，為泰山軍帥，又素以‘義’結人，陶恭祖對他有厚恩，再三催促，……仲仁軍報里說，更是把陶商也都派去了開陽，臧霸如還不肯動兵，未免有些說不過去。……依我看，他這番南下，不過是一來敷衍陶恭祖，二來不欲受人譏罷了。”
荀彧等皆以為然。
臧洪奮容說道：“如臧霸之徒，名托‘孝烈’，邀得‘義’名，而實賊也！既無忠，亦無義，名實不副，沽名以求己利。天下之事，便都是壞在了這些人的手中！”
臧洪、臧霸雖皆姓臧，兩人的秉性卻截然不同。
荀貞笑道：“子源慷慨雄烈，忠義之士！”
他沉吟稍頃，說道：“志才所言甚是，臧霸如肯南下，不需陶徐州再四相催，今既南下，復又行軍遲緩，顯是心懷二意，不欲與我戰。”吩咐陳儀，“給仲仁回文：只要臧霸不來擊我，我軍也不要去打他，可以在適當時候，遣人去見見他，通下消息，……務必以禮相見。”
陳儀善文辭，自被荀貞擢用后，一直負責公文的起草，包括荀貞的一些私信，也是由他寫的。
陳儀應諾，即展開筆墨，須臾寫成，呈給荀貞過目。
荀貞看罷，沒什么修改的地方，便叫了堂外吏員進來，命送去給荀成。
臧洪猶懷郁氣，他說道：“君侯，若果如監軍所言，臧霸不敢與我軍戰，便則罷了，如他自不量力，竟來與我軍戰，君侯亦不必容情，將之殲滅便是！……而即使他不敢來與我軍戰，待取下徐州后，卻也萬不能再任他留在瑯琊了，否則，必有后患。”
“監軍”，說的是戲志才，戲志才現今的軍職名號為“監軍校尉”。
荀貞笑道：“此事不急，等取下徐州之后再說亦不晚也。”
荀衍笑道：“昨日許將軍軍報，趙校尉已克下相，奪泗水渡口，兵鋒距下邳縣只有不到百里之遠。下邳一下，東海唾手可得。……貞之，離取下徐州為時不遠了啊！”
此時不算正式的軍議，故而荀衍以荀貞同族的身份，稱呼荀貞的字。
荀貞卻沒這么樂觀，他說道：“不可掉以輕心。”
說到目前全局的戰事，荀貞露出一些憂色，接著說道：“我軍雖已得下邳五城，而淮陵、徐縣之得，是賴闕宣之力，淮浦、淮陰之得，是賴陳珪、陳登之力，現今君卿圍夏丘，仲仁圍曲陽，俱數日未下，下邳兵固不足論，而丹陽兵的戰力卻還是不可小覷的。”
陳儀不覺笑了起來。
荀貞問道：“卿緣何發笑？”