荀彧從部東海從事史諾那里聽聞了此事，傳檄詢問邯鄲榮。
邯鄲榮回檄辯解，說這些都是謠傳，他在郡中沒有聞聽。
荀彧遂把這件事告與荀貞。
荀貞了解邯鄲榮，對荀彧說道：“東海之政，可由公宰主為。”
這件事再又傳開后，東海的郡人們更是堅定了之前的判斷，認為邯鄲榮竟然敢把州府的詢問都給頂回去，這必是要施政以柔了，由是，在那些炫耀的豪強和此前跟風的豪強們的帶動下，越來越多的豪強為了表示自己敢於挑戰郡權，從而博得“豪健”之譽，開始在奴婢的身上烙印，以致東海境內，逐漸竟是烙奴婢成風了。
就在風氣大漲，到了頂峰之時，邯鄲榮突然把之前束之高閣的州檄拿出，令傳至郡內各縣，令各縣依此行之，并遣出了督郵、門下親近的掾吏分別巡察各縣，監督執行。
一令之下，諸縣齊動。
凡是在奴婢身上烙過印的強豪家中盡有郡縣吏出現，那些炫耀“不受法禁”的強豪們一個個傻了眼，數日之內，東海一郡，被免為庶民的奴婢多達千余，比徐州其余四郡總共放還為民的奴婢數目還要多。
荀彧在州府聽說之后，對荀貞說道：“公宰真知明公意，唯事跡偏詭，非治民正道。”
卻是荀彧明白了邯鄲榮為何起初懸州檄不傳的緣故：此分明是邯鄲榮知道荀貞傳發此檄的用意是在增加徐州的戶口，所以故意放任、乃至是變相地鼓勵郡中強豪給奴婢烙印，從而等到一定的程度后，再驟然發作，以此能使有最大限度的奴婢得以被免為庶民。
邯鄲榮這人就是如此，太平之時，以他的脾性治民固是不行，亂世之際，卻可使他得展其能。
隨之，李宣也上書一道，建議荀貞設立州學。
他在上書中寫道：董子云：“夫不養士而欲求賢，譬猶不琢玉而求文采也，故養士之大乎，莫大乎太學”，今神都淪喪，太學無存，州中士子求學者無所依從。請明公置州學。
這又是一道說到荀貞心坎上的上書。
他想把荀悅推為儒林領袖，想掌控士林輿論，正愁沒有捷徑，李宣的這道上書，實雪中送炭，一下就使他如撥云見霧，頓眼前開朗，設立州學，使州中的英俊儒生都來這里求學，不就是一個掌握儒林、控制輿論的好辦法么？
荀貞立刻就接受了李宣的建議，行檄州中郡縣：神京荒廢，太學不存，士有志於學者無枝可依。檄起州學，置明師，以養國士。
檄文傳下的同時，令剛掌了各郡國將作掾的韓暨主責建設州學之事，又令李宣負責延請名師。
荀悅等到州不足十日，分別上書三道，俱針對時弊之議，荀貞悉數從之。