278聞言東海怨公宰
東海為州治所在，領十三縣，今有戶九萬余，口四十五萬余，算入集簿的郡縣吏員共有千余，所謂“集簿”，是郡縣向上級單位於每年上計時所呈送的文書，郡縣當年的戶口、墾田、錢谷、刑獄等等凡與理政有關的各方面都在其中，郡縣吏的在職人數也是其一。
東海本是“國”。
建武十七年，光武帝廢郭皇后，立陰麗華為后，他與郭皇后的長子劉彊不自安，求改封為藩王，十九年，光武廢劉彊皇太子位，改封彊為東海王，因其“廢不以過，去就有禮”，所以特別照顧，使兼食魯郡，共二十九縣，魯恭王好宮室，起靈光殿，甚壯麗，是時猶存，光武詔彊都魯，也就是說，劉彊名為東海王，而實國都在魯，故而，現今魯則稱國，東海為郡。
東海屬徐州，魯國屬豫州，董卓亂來，州郡自立，本該給東海王的衣食租稅，從陶謙時起就不再給了，只此一項，徐州每年可多收入數千萬。
除東海外，徐州境內共有三個王國，分別是下邳、瑯琊和彭城，此三國里，瑯琊、彭城有王，下邳無王，上任下邳王劉宜薨后，無子，現下海內亂，朝廷在長安，既顧不上再立個下邳王，也沒有下詔除國，因下邳而今卻是國中無主。
陶謙以擊黃巾、籌糧餉為名，悉削此三國每年本該給本國王府的租稅。
荀貞掌州以來，先是蕭規曹隨，繼而於月前更進一步，用戲志才、瑯琊相陳登、下邳相樂進、贊軍校尉及領幕府軍資祭酒陳群等之建議，傳檄諸國，以明帝封皇子時所言為據，舉東海頃王為例，再次削減了給此三國王府的租稅，——明帝封皇子時，無論給縣之多少，常以各皇子年入滿二千萬為止；東海頃王劉肅是劉彊的孫子，永初中，以西羌未平，獻給朝廷了錢二千萬，元初中，復上縑萬匹，以助國費。
按照戲志才的意思，他本是建議荀貞“貸王、侯國租一歲”的，也即借此三國和境內侯國當年的一年租稅，說是“貸”，與“強奪”無異，等到“還”，不知就是何時了。
本朝豪強勢盛，兼并嚴重，民不堪負，棄家出逃，桓帝時，陳蕃曾上書說當今之世有“三空”之厄，“田野空，朝廷空，倉庫空，是謂‘三空’”，糧食緊張，國家向諸侯王、列侯借貸“國租”時常可見，此亦儼然已成為“漢家故事”了，有漢一代最重“故事”，只要之前有過成例的，通常都可效行，是以，戲志才有此一議，只是被荀彧反對，荀貞才沒有采納。
徐州境內另有侯國，如廣陵侯國，廣陵侯國是廣陵王劉荊的后代，劉荊數謀叛亂，然因是同產弟，明帝不考究其事，后劉荊自殺，明帝封其子為廣陵侯，服王璽綬，仍食劉荊的故國六縣，傳國至今。荀貞在廣陵時，已削減了給此侯國的歲租稅，至是，亦又再削減之。
郯縣是州治，同時也是東海郡的郡治。
邯鄲榮和荀貞同在一城，不需出縣遠迎，他來到州府外迎候荀貞，東海丞秦干、東海都尉凌操等郡中大吏相從。荀貞與荀彧、戲志才、辛璦、典韋等由府中步出。
平時在府，與曹操類似，荀貞也好著便服，薄衣寬袖，裹幘而已，今行郡縣，既是為“彰顯漢家威儀”，卻是衣冠印綬俱全。
為示重文教，他冠進賢，身為潁陰侯，冠有三梁，時為夏季，所以衣赤，紫綬金印，綬長丈七尺，打成回環，飄然垂落，腰佩黑鞘直刀，於荀彧等之簇擁下，英武從容。
見邯鄲榮候在府門外，荀貞笑道：“公宰，來之何速！”
“將軍行郡，榮豈敢慢？”
邯鄲榮三人也是衣以赤服，邯鄲榮青綬銀印，秦干、凌操俱墨綬銅印。凌操是武官，故冠鹖冠，較之文冠，兩耳短，加雙鹖尾，豎冠左右，狀貌威猛。
辛璦為中郎將，典韋為校尉，并為武職，因而印綬同於邯鄲榮，冠則與凌操同，荀彧職為校尉，雖亦武職，然他性風雅，不喜武冠，所以與荀貞、邯鄲榮、秦干同，也冠進賢。
余下從者，衣皆赤，冠分文武，主律法之官則戴法冠，或黃綬銅印，此比二百石以上的，或青紺綸、半通印，此百石吏也，又有從者小吏，不帶冠，巾赤幘，亦有黑幘的。其它衛士，如門下督原中卿、左伯侯等，悉服戎裝，衣甲刀戟，壯勇強健。仿陰修昔年行春的舊例，荀貞此次也不論年齒，帶上了幕府中的那些年少舍人們，未成年不能戴冠，這些少年裹幘孺服。
府門外，諸吏的車、馬都已備好。