巡看過張飛的營地，荀貞屏退左右，獨留張飛於帳中，喚他近前落座，對他說道：“益德，卿從我也算已久了，應知我治兵之法。理軍當嚴，然刑罰不宜過，聞卿常以小過鞭笞健兒，又少撫恤勇士，此非兵家正道。不聞吳起乎？起之為將，與士卒最下者同衣食，攻中山，為卒吮膿，卒之母泣曰：‘吳子吮吾夫之創，吾夫不旋踵而死。今又吮吾子，知吾子將戰死矣！’孫子云‘視卒如嬰兒，故可與之赴深溪，視卒如愛子，故可與之俱死’。這才是治軍的正道。”
張飛應道：“將軍此前對飛已有教導，飛已知過，不敢忘。”
“知過當改，你不能只是不忘，要克制本性，稍改此前所為。”
張飛應諾。
荀貞又苦口婆心地教他：“卿主一部，平日宜親近佐史，常引見之。佐史，卿之耳目也，彼此親近，卿方能知部中兵士的人情，見之如稀，則人情不知，復何由知部中的眾事？”
張飛應道：“諾。”
說完想再次叮囑張飛的這些話，荀貞見他的帳內懸掛了幾幅字，字體研美，頗有可觀，細看書左，無有落款，因轉換話題，笑問張飛道：“此卿所書否？”
張飛把這幾幅字懸掛帳中，正是為了給荀貞看，見荀貞問起，忙應道：“正是飛書。”
荀貞指著其中一幅字，笑道：“昔在潁川，我嘗見劉德升書法，卿此書有其三分神韻矣。”品觀了會兒，又指著另一幅隸書的字，說道，“奮雄揚波，交戟橫戈，卿此書所法可是師宜官？”
劉德升是潁川的名士，精擅書法，被后世稱為“行書鼻祖”，有不少士人都學他的筆法，鐘繇也曾學過，荀貞當年在潁川，於鐘繇處見過劉德升書法的真跡。師宜官是當下最有名的“八分書”大家，靈帝好書法，設鴻都門學時，征天下工書者數百人，八分書以師宜官為最。
張飛應道：“將軍明察，飛此書確是學的師宜官法。”
荀貞評點張飛的書法作品，心中不由想起了曹操。
曹操出身宦官家族，受家風影響，與儒學傳家的士族子弟有別，好詩書文辭，諸體書法中，他最好八分書，荀貞見過他的字，比張飛寫得好太多了。荀貞心道：“孟德與劉公山擊兗北黃巾，不知戰況如何了？”連著有兩三天沒有接到江鵠、陳褒從兗州發來的軍報，也不知劉岱此次擊兗北黃巾會否如本來的軌跡一樣，依然是以戰敗身亡告終？又或竟能取勝傳捷？
與張飛言談多時，見張飛恭謹地保持著跽坐的姿態未動，荀貞心中歡喜，展顏笑道：“卿與子龍年相近，居軍中，俱好文儒事，意趣又相投，當多親近。海內兵亂，吾志在蕩清寰宇，迎天子還洛陽，興復漢家，卿與子龍可努力之，以封侯自期，務莫懈怠。”
張飛恭敬地應諾。