戲志才笑道：“吾與公達所笑者，是奇劉將軍竟也能用詐計。”
荀攸笑道：“劉將軍素以仁厚著稱，今觀其捷報，卻不意他也會出奇用詭。”
卻是：劉備提兵到了任城縣后，先是與陳褒合營，繼之不久，在半個月前，也即荀成、臧霸會師於牟縣城外的前后，眼見泰山郡的形勢岌岌可危了，劉岱終於決定發兵，援救泰山，為阻其進兵之路，荀貞傳檄給劉備，命他率本部北至樊縣安營布陣。
樊縣屬任城國，北鄰東平國。劉備的兵馬在這里一駐扎，陳褒、劉備、江鵠三營就連成了一線。他們這一條防線，正擋在了泰山郡與兗州腹地之間，是劉岱、鮑信援助泰山的必經之地，不把他們擊破，劉、鮑的兵馬就無法抵進泰山，——除非走濟北國的北部，可濟北國境內現今黃巾數萬，這條路顯是難走，幾無可能。
於是，鮑信親帶兵，擊東平國內的江鵠營，劉岱所發之援兵則攻打任城國內的劉備、陳褒營。
四天前，荀貞接到了江鵠的一道軍報，乃是江鵠小敗於鮑信。
在東平國，江鵠得到東平相李瓚的相助，與東平國的郡兵合兵一處，計有四千余人，而鮑信帶去援泰山的部曲只有兩千余，江鵠性子悍勇，自恃兵多，打算全殲鮑部，便遣兵斷了鮑信部的退路。鮑信偵知后，對部曲說道：“細眼兒向有悍名，今吾軍退路為其所斷，不死戰，則吾輩死無遺類矣！吾聞之：狹路相逢勇者勝！”其部曲戮力，於禁等沖鋒陷陣，而江鵠這邊，其兵馬雖眾，可他卻難以順暢地指揮東平國的郡兵，最終小敗，然而鮑信也沒能破其營。
或許是受了鮑信這一場勝利的鼓舞，劉岱所發之援兵對樊縣之劉備、任城縣之陳褒發起了猛攻。進攻劉備營的兗州主將且還分兵劫劉備的糧道，搶走了一批從合鄉送去給劉備的糧秣。劉備部中的軍吏有些為此驚慌，劉備倒是鎮定自若，大概在經過與長史殷純、都尉卓膺、司馬士仁、掾屬棧潛等的商議之后，反決定借機用計，即戲志才、荀攸所言之“詐”和“奇詭”。
在前天夜間，劉備假裝糧秣不繼，燒了營寨，偽做要撤退回任城縣。進攻他這一營的兗州主將發現后，上了他的當，立刻帶兵追擊，進入到了劉備提前設下的伏擊圈中，為劉備所敗。
劉備取勝后，沒有追殲敗北的敵兵，返回到了樊縣，仍舊筑營堅守。
荀貞適才接到的那封劉備送來之軍報，所講的便就是他擊敗敵兵、仍固守在樊的經過。
聽了戲志才、荀攸的話，荀貞也不由笑了起來，說道：“玄德老於行伍，屈指算來，中平元年至今，他亦是已征戰十載了，沙場臨敵，稍稍用奇，何足怪也！”
荀貞卻是不知，劉備也是不知，那個中計的兗州主將之所以會上當，實際上正是因為受了劉備此前名聲的迷惑，當他要帶兵追擊劉備時，他帳下有吏恐這是劉備之計，上言諫止，這個主將卻不以為然，反駁說道：“奇非智將不能出。劉玄德雖為鎮東所愛，而素來不曾聞他有何智謀，況且今他趁夜燒營寨而遁，亦足可見去意之真，必非用計。”因此這才中伏戰敗。
荀貞沉吟稍頃，對戲志才、荀攸等說道：“卿等以為玄德在軍報末尾所言之事可行與否？”