公仇稱、吳景都被孫策說服了。
諸人皆道：“都尉言之甚是。”
由是，孫堅做出決定，便按孫策之計，采用聲東擊西的辦法，北渡黃河。
孫策請戰，說道：“策請為父侯先鋒，為父侯破敵擒虜！”
張揚和張遼、呂布都曾是丁原的臣屬，當年張揚、張遼并以勇武而被丁原辟為州從事，呂布則是丁原的主簿，三人俱是并州人，因與張遼、呂布一樣，張揚部曲中的精銳也均是并州猛士，并、涼邊疆之地，向出精卒，所以張揚雖被孫策說為是“有勇無謀”，然孫堅對他部隊的戰力卻并不小看，不舍得用孫策為先鋒，笑道：“吾兒兵少，不足先發，從我在中軍可也。”
孫策畢竟年少，孫堅撥給他的部曲不多，只有數百人，確是不足以作為先鋒渡河略地。
孫堅分給吳景、程普等五千兵士，令出中牟，至平陰縣，大舉收集船只，佯裝要由孟津、小平津渡河，自與孫策、韓當、祖茂等引精卒兩千潛行至鞏縣。
鞏縣有一渡口，名為五社津，新莽末年，新市兵的主將朱鮪屯駐洛陽，趁河內兵力空虛的機會，欲襲取之，便遣將北上，即是由五社津渡的黃河。后來，光武遣賈復南下擊郾，賈復亦是經五社津渡的黃河。此地也是河南尹境內的一個重要的黃河渡口。
平陰離中牟遠，鞏縣離中牟近。
孫堅帶兵首先抵達了鞏縣，他傳令各營偃旗息鼓，伏在鞏縣城外，然后命公仇稱等秘密采購木罌，——此乃昔年韓信渡河擊魏王豹時用過的一個辦法，木罌是一種木制的容器，口小腹大，把一定數目的木罌綁在一起，放於水上，便可當作木筏使用。
吳景等打著孫堅的旗幟，號稱步騎三萬，迤邐行軍到了平陰，一邊大舉收集船只，一邊放出風聲，說是要在五日內渡河北上，進攻河對岸的河陽等地。張揚聞報，果然中計，忙不迭地調兵遣將，命以楊丑為主將，統兵萬余，進駐河陽，以圖堅守北岸，阻擊豫州兵渡河北犯。
吳景等到達平陰時，孫堅已率部在鞏縣潛伏了兩天，又經過一天，收集到了足夠的木罌，捆扎成筏，於這日夜間發兵暗渡。
五社津的對岸，西為溫縣，東為平皋，正對著的是州縣，州縣、平皋東邊不足百里則便是河內的郡治懷縣，張揚現就在懷縣城中坐鎮。因為無備，孫堅部輕松渡河，到得對岸，他卻是既不攻溫，也不擊平皋與州，率部急行，從平皋、州縣間穿插而過，直撲懷縣。
平皋、州縣等地的守兵哪里想到孫堅居然從五社津過了黃河？因孫堅過河之后，偽打旗幟，雖只兩千兵，卻號稱萬人之故，這兩個縣城的守卒皆不敢攔擊，急報懷縣。
張揚聞之大驚，他的長史薛洪進言說道：“孫文臺，荊州悍將也，今被其用計過河，懷城內守卒不足三千，恐難抵御，將軍宜急調河陽駐兵回援。”
有人反對薛洪的建言，說道：“安知孫文臺部不是疑兵？如因此而把河陽的駐兵調回，則對岸孟津、小平津的豫州兵就能輕松渡河，是為開門揖盜。待至那時，則吾郡危矣！”
薛洪說道：“孫文臺，豫州之主。諺云‘千金之子，坐不垂堂’，況一州之牧乎？他既然敢急襲懷縣，吾料豫州兵的主力必是被他所帶，孟津、小平津之敵，才定是疑兵！”
他下拜堂上，急切地對張揚說道：“將軍，文臺虎將，統萬眾急襲來犯，如神兵天降，懷縣內外兵民震懾，如不速調楊丑諸部回援，懷縣一旦失陷，何止吾郡危矣？河內將不復為將軍所有！事急矣！可速決斷。”