是以,陳宮提出,可從曹純、曹洪中選一人,配合劉若,共阻徐州援兵。
曹操其實也不放心只遣劉若一人,陳宮的建議恰對了他的心思,他心道:“伯順右姓,子廉氣高,如遣子廉,或會兩人生隙,不利守戰,子和智勇兼備,謙退沉穩,所將兵馬亦精,可以遣之。”
曹洪家里巨富,仗宗族勢力,從小就橫行郡縣,是個跋扈的人,如使他與劉若同在一城,兩人很可能會出現矛盾。
曹純年紀比較輕,今年才二十出頭,但不管是脾性,還是治軍,在曹操看來,都強過曹洪。曹純的能力早在他少年時就顯露出來了,他的父親操曹熾去世時,他才十四歲,那一年他與他的同產兄曹仁分家,曹仁照顧他,把大多的財產都給了他,僮仆人客以百數,而他年紀雖小,卻綱紀督御,不失其理,鄉里咸以為能。曹仁好結交輕俠、惡少年,曹純卻好學問,敬愛學士,學士多歸焉,由是為遠近所稱,四年后,他年才十八,就被朝廷拜為了黃門侍郎,可謂是曹家的后起之秀。再后來,曹操起兵討董,曹純時年二十,亦放棄了官職,跟著曹操到襄邑募兵,從此便追從在曹操左右,治軍嚴謹,臨戰有勇,越來越得曹操的喜歡和信用。
想定了人選,曹操說道:“子廉,我另有大用,使子和與伯順共駐高平可也。”
陳宮、程立等自無異議,皆道:“是。”
見陳宮等人沒有別的意見了,於是,曹操便即傳下檄令,命劉若、曹純當日領兵出營,限以兩天內入駐到高平城內。
在他倆臨行前,曹操特召他兩人來見,給以叮囑:“吾已傳令元讓,命他至遲到明晚前,一定要兵入亢父,最晚不能超過后天,必須要對任城縣發起進攻。任城縣西接亢父,東鄰魯國,此地如在我手,我軍便可隨時經魯國、東攻合鄉,而如為徐州所據,則徐州即能隨時由此西取山陽,脅我腹心地,因是,此雖區區一縣地,卻實是關乎到了徐與我州的攻守態勢,誰得了此地,誰就能占取攻勢,元讓所領雖為我軍之精銳,然吾料鎮東必不會輕易認輸舍棄,他肯定會遣派合鄉、下邳等地的兵馬馳援劉備與陳褒的,截擊援兵的任務就交給你們了。”
曹操說到這里,頓了下,目光炯炯地看著劉若、曹純,加重了下語氣,繼續又說道:“任城縣能不能為我軍攻復,與徐州的攻守態勢能不能就此扭轉,其要不在元讓,而實在卿二人也!只要卿二人能擋住合鄉、下邳的援兵,使徐州兵不能過泗水一步,任城縣便可打下;卿二人如不能擋住合鄉、下邳的援兵,任城縣能否打下?就在兩可間了。”
劉若、曹純知道這個任務很重,兩人表情嚴肅。
劉若說道:“若當全力以為。”
曹純說道:“吾兄放心,只要有純在,定不使徐州兵得渡泗水!”
曹操贊賞地點了點頭,對曹純說道:“吾弟有此決心,吾可無憂矣!”