當晚回到家里，劉謙長吁短嘆，夜不能寐。
出到院中，他仰望星月，只覺黯淡無光。
劉謙彷徨良久，想起了荀貞《短歌行》中的一句，“繞樹三匝，何枝可依”？
他心道：“孔文舉空有盛德之名，無有軍政之略。黃巾作亂以今，我北海已是數遭賊掠，莫說別的縣，就是我郡治劇縣，前前后后，都已被黃巾賊圍了兩三次，每次都是虧得王叔治星夜救援，乃才未被賊寇攻破。以我北海一郡，何以能內剿黃巾，外抗徐、冀？自保且不暇也！承祖所議，誠然是為我郡生民免遭戰火之苦厄的唯一辦法！無奈孔文舉不聽！還把他殺了！
“哀哉承祖！悲哉我心！”
想到這里，左承祖生前的音容笑貌，出現劉謙的面前。
兩人每閑就會相聚，或休沐時，或下值后在吏舍中夜談，分析時局，評論蜂起的各地英雄，指點揮灑，集思廣益地為北海、青州謀劃出路和將來。如今，這一切都成了往事，都只能留在劉謙的記憶中，而左承祖，他再也聽不到其慨然而談的高論，看不到其神采飛揚的模樣了。
劉謙心如刀絞，淚水滾落。
他撩起衣袖，抹了把淚水，接著想道：“前日，承祖與我尚談論青、徐、兗三州的局勢。荀鎮東既得兗州大半，我青州西邊的門戶歷城也已被他占據，那么徐州早晚是要取我青州的！孔文舉可為治世之公卿，不能做亂世之能臣，斷非荀鎮東之敵！
“既然如此，我干脆先去徐州，投奔荀鎮東，這樣，待到來日徐州兵攻我北海的時候，我也許還能為孔文舉、為我郡的士民說上一些好話，使他們少受些兵災。”
他的妻子在室內喚他，劉謙把眼淚抹干，應了一聲，又在院中想了會兒，做出了決定，心道，“就這么做吧！”然后回到屋中，將自己的決心告訴了妻子，吩咐她明天就打點行裝。
三天之后，從城樓上取下了左奇的腦袋，劉謙親自動手，將其首級與其軀干縫上連好，伏其尸上，慟哭一番，安排將之下葬。
待下葬后，劉謙帶上家眷，以及左奇家的母、妻、子女，遁出北海，南下投徐去了。
……
劉謙到徐州，已是數日后。
本來進入到徐州境內時，他還擔心會被沿途的徐州軍將盤問、為難，可出乎了他的意料，不僅一路上，越往南邊走，越是見到徐州的百姓安居樂業，鄉里之中，幾與太平時無有太大的不同，這情景與北海郡黃巾出沒、盜賊遍地的惡劣治情況截然兩樣，而且在經過東莞、東安、陽安等瑯琊的這幾個縣時，也沒有怎么經受盤查，只在問明他的來意后，就給以發行了。
這也不知是徐州的政策實在寬松，還是因見他拖家帶口的，對他未生警覺，又或是徐州對北邊相鄰的北海郡，壓根就沒放在心上，不把之當做大敵？
劉謙度之，恐怕是最后一條的原因更大一些。
待至瑯琊的郡治開陽，瑯琊相陳登聞報，說是北海劉謙舉家來投，更是親自迎接出府。
劉謙在北海還是挺有名氣的，陳登知其姓名。
當晚，陳登設宴招待，酒后，留他一家與左奇的一家在郡府住了一晚。
次日，派遣兵卒，護送他們前去郯縣。