從荀貞的本心而言之，他現在實是不想與袁紹直面為敵的。
倒不是怕了袁紹，而是因為徐州現下的戰線拉得太長，他手頭的可用兵力已是捉襟見肘。
揚州那邊，九江是他安插在淮水東南、長江以西的一個釘子，此郡，無論如何都是要保住的。
而九江郡東鄰丹陽、南鄰廬江，此二郡都稱得上兵強馬壯。
尤其丹陽郡，此乃盛產精卒之所，方下的丹陽太守周昕，又是曹操、袁紹一黨，其兄周昂等今就在袁紹帳下；而那被荀貞奪了地盤的前任徐州刺史陶謙，家亦在丹陽，如今陶謙已被荀貞放歸，雖是老邁，他的子侄卻難免會銜恨荀貞，一邊是執政的長吏，一邊是本土的豪強，兩下聯手，加上郡內的精兵，對九江的東境著實是個不小的威脅。
外部的威脅除了丹陽、廬江，還有西邊南陽郡的袁術。
廬江西與荊州的江夏郡接壤，江夏郡西邊就是南陽郡。袁術目前的擴張方向只有兩個，要么是南下打襄陽的劉表，要么是向東打江夏。劉表，他是一直在打的，可一直打不贏，那么，接下來，或者說，已經不是接下來，他現下的主攻方向就已是江夏郡了。江夏一旦被他攻克，緊隨其后的就是廬江。再之后，就是九江郡了。
丹陽周昂、南陽袁術，一近一遠，是九江外部的威脅。
內部也不安穩。
揚州的州治在九江郡的歷陽，揚州刺史陳溫擁眾近萬，歷陽東與丹陽郡接壤，他背倚周昕，實是九江郡的一大內患；陳溫以外，又有鄭寶等巢湖的水賊，盤踞在九江的南部。九江太守荀諶、九江丞劉曄、九江主簿蔣干等，雖是按照劉曄的獻策、荀貞的謀劃，已把阜陵相逼走，將阜陵與九江連成了一體，大為增強了九江的自御能力，并一邊與丹陽東邊的吳郡太守盛憲結盟，一邊分化、拉攏鄭寶等巢湖賊寇，可九江目前內部的形勢，也只是能夠暫時穩定而已。
是以，非但九江郡內的劉鄧、文聘等部不能動，而且廣陵郡的徐榮部，也是能不動，最好就不要動，——月前打兗州的時候，要不要調徐榮部支援？荀貞當時就猶豫了很久，虧得孫堅主動提出相助，這才幫荀貞把這個難題給解決掉了。劉鄧、文聘等部，總計兵馬五千，徐榮部總計近六千，這就等於說有一萬出頭的戰兵現在是基本調用不了的。
徐州之前的兵馬總數有五萬余，除掉此一萬多，現在用於鎮戍於兗州各郡的，共有約兩萬。這就是三萬多步騎了。東海是州治、瑯琊臨青州，這兩郡都不能無有重兵屯駐，攻打兗州前，東海的駐兵有近兩萬，瑯琊的駐兵有六千多，而下屯駐兗州各郡的兵馬，大多是從東海的駐兵中選用的，東海郡的駐兵數量現已少了多半，二郡現今駐兵之總數，有萬余眾，加上許顯出兵前留在下邳的屯駐兵馬、趙云所率戍衛歷城的兵馬、荀愔等所率屯在汝南的兵馬，換言之，徐州本土必須的鎮戍部隊，加上歷城、汝南的鎮戍部隊，現在有一萬五六千人上下。
五萬余的部隊總數，減去此近五萬的部隊，荀貞眼下手頭可用的機動兵力，只有三四千人了。
不錯，先前是從黃巾降卒中選出了萬人的精銳老卒，可他們是剛剛投降的，還沒有完成整編，荀貞又怎敢輕易地就把他們投入戰場？
面對趙云送來的這道軍報，荀貞陷入了深深地思考。
劉謙見他半晌沒有說話，也不知是否該拜辭出去，摸了摸胡須，輕輕地咳嗽了一聲。
荀貞回過神來，說道：“只顧看子龍的軍報，卻是把卿給忘了。”
劉謙說道：“明公既有軍務，謙便先告辭吧。”