南陽郡，郡府堂中。
南陽乃是大郡，太平年代時，一郡之人口，可比偏州小半之民，郡中富裕，民力充足，故是郡府本就富麗堂皇，而袁術到了此地后，他家四世三公，打自出生，他便鐘鳴鼎食，衣紈飾玉，豪奢慣了的，因竟覺南陽郡府寒酸，配不上他的身價與體面，故遂把那住在郡府附近的里中百姓悉數逐走，以擴充郡府的面積，用那從民間掠來的珠寶裝點內外，重新對之做了裝潢，於今南陽郡府卻是占地百余畝，府中亭臺樓榭，苑林池水，處處可見，搜羅而來的珍禽異獸，遍布園囿，服飾於內的婢女、小奴，皆是美女俊男，著實賞心悅目，與其說是一座郡府，不如說是一座宮城，誠然比不上皇宮禁內，但比尋常的王府亦還要氣派許多。
袁術穿著花色的繡衣，衣服既寬而輕，腰纏玉帶，雍然地斜依靠幾，坐在席上，一手拿著剛被送到的呂布來書，一手撫須，漫不經心地瀏覽。
看沒幾行，袁術的神色微變，坐直了身子，皺起眉頭，目光落於信紙上，面色逐漸變得難看起來。看罷了信，袁術惱怒地將之摔在案上，罵道：“果如卿等所言，這呂奉先果然是條養不熟的狗！”
陪坐左右的諸人，悉是袁術的心腹。
一人問道：“明公，怎么了？呂布在信中說什么了？”
袁術怒道：“說什么張孟卓答應表他為豫州刺史，又什么他非無義之輩！并又問我要糧、要兵，又說等打下豫州，便以十倍還我！……這個兵子，說的好聽，莫不是欺我無知，以為我看不出他是在拿改投張孟卓威脅於我么？”
他頓了下，復恚怒地說道，“呂布初投我之時，猶如喪家之犬，要非是我鼎力扶持，他豈會能有今日？想當初，他口口聲聲呼我明公，每謁見於我，膝行下拜，恭謹如奴！而今有了汝南半郡，自以為翅膀硬了，便連‘明公’也改了口，叫我將軍起來！真是豈有此理！”
說著，怒不可遏，袁術把呂布的信拿起，再次重重地摔在案上。
方才問話之人名叫李業，是袁術帳下的謀士。
李業離席，半彎著腰，到袁術案前，說道：“敢請明公示呂布之信，與下官一讀。”
袁術就把信給了他。
李業讀罷，知道了前因后果，思忖片刻，問袁術，說道：“呂布信中向明公討糧、討兵，敢問明公，這糧、這兵，明公打不打算給他？”
袁術怒道：“呂奉先不過才得了汝南半郡，就敢這等不恭於我，我還給他糧、給他兵？怎么，讓他好打下豫州，然后與我為敵么！此養虎為患，我自然是一粒糧，一個兵，都不會再給他！”
李業沉吟說道：“明公，以下官愚見，這個糧、這個兵，還是多多少少給他一些的為好。”
袁術知李業頗有智謀，素來對他甚是看重，聽了他這話，姑且按住怒火，問道：“為何？”
李業五短身材，長著一張圓臉，小眼睛，胡須稀疏，其貌不揚，然而卻是透出了一股精明之氣，他摸著胡子，說道：“明公，我軍數攻襄陽，皆不能克。劉景升得蔡、蒯、黃等大姓相助，收攬士心，小得地方民意，端得是明公的勁敵也。於今我軍局促於南陽之地，南陽固然大郡，民口多，且富實，可是南有劉景升，北有孫文臺，卻是兩面大敵。
“呂布盡管貪婪，無有道義，然其到底壯士也，其帳下諸將多并州人，亦皆悍勇，有他在汝南，至少可暫為明公擋住孫文臺，使明公能夠從容用兵於荊。若是因為這點糧、兵沒有給他，萬一真叫他投了張孟卓，是我北邊，非但僅有孫文臺矣，且多呂布一賊也！將會不利於明公與劉景升爭荊！因是下官以為，可順其意，稍與糧、兵給他，以安其心。
“張孟卓不是許愿，肯表他為豫州刺史么？上次明公表了他呂布為汝南太守以后，下官聞之，呂布很有些微詞，似是不滿，并可趁此機會，明公干脆也許諾於他，只要能為明公打下豫州，就以豫州刺史表他！”
袁術說道：“給他兵、糧也就算了，還以豫州刺史許他？現他不過只有汝南半郡，已是露出叛我之意，我再把他表為豫州刺史，料他必會自此不從我之令矣！這難道不是白白的把豫州便宜給他了么？卿之此策，太不高明！”
李業耐心地說道：“明公，現今豫州在孫文臺的治下，明公如果許諾呂布，愿以豫州刺史表他，那么料他一定就會拼力與孫文臺爭豫，而孫文臺亦猛將也，是兩虎相爭，必定雙傷。且不說呂布不一定能打得過孫文臺，就算他真把孫文臺攻滅了，但他自身勢必也會損失慘重，到的那時，明公只需擇一上將，往去攻之，即可將他生擒、斬獲，此坐收漁利也，豈不樂哉！”