呂布生長并州，少年時為鄉中輕俠，后來從軍，征戰至今，已有一二十年，不管是治軍，抑或是用兵打仗的方略，還都是有一套的。他的這個攻打潁川、殲滅孫堅援兵，之后再取平輿的戰術方略，的確頭頭是道。不僅考慮到了敵我雙方部隊的優劣，而且與他早前相較，於政治上也有不小的進步，至少知道了借重張邈、陳宮等大名士的清譽，來減輕潁川士人的反抗。
當然了，計劃得是不錯，能否得到實現，這就需要看在具體的實施過程會是怎么樣的了。
給張遼、郝萌等將下達過命令之后，便與次日，侯成、曹性留守，其余出戰的各部離城，在呂布的親率下，潛行往去潁川郡。
呂布因喜“大呂亭”這個地名，故此他的駐帳之地，后來選擇了大呂亭所屬的褒信縣。褒信縣的位置，比較靠汝南郡的東邊。從此縣出發，沿汝水南岸一路向西，過安城、慎陽、北宜春、陽安、吳房、灈陽等縣，總計行約二百里，即至與潁川郡接壤的西平縣。
西平縣於春秋之際，是柏國之土，現今縣之西北，鄰潁川之處，尚有一亭，名為柏亭。
在其縣內，現又有一亭，名叫棠溪，有一水，名叫龍淵。
這個棠溪和龍淵，在戰國的時候，都是相當出名的。
戰國時期，西平此地屬韓國。韓國的劍，以堅利而聞名當時，是所謂“天下之寶劍，韓為眾”，戰國時的縱橫家蘇秦又說“韓之劍戟，出於棠溪”，此“棠溪”，即現今之此棠溪亭。棠溪在那個時候產鐵，而且產的都是好鐵，號稱“天下之利”，韓國因此用之鑄造兵器，同時，用龍淵的水，對新鑄的刀劍加以淬煉，從而所得之兵器，銳利非常。劍有龍泉之名者，這個龍泉，實際上指的就是西平的龍淵，只不過到唐朝時，為避李淵的名諱，故而改為了龍泉而已。
呂布占據了汝南南部的十余縣后，聽說了龍淵便在西平，亦曾專門遣派軍吏，到此求劍。
只是，當下距戰國時期已遠，棠溪如今雖仍產鐵，可鐵的質量早不如戰國時期了，於今又是已入亂世，西平、棠溪的鑄劍師們，要么在黃巾亂時，或從了黃巾，不知死活，或亡於亂中，卻也是沒什么擅長鑄劍的人了，故此，呂布是一柄好劍也沒求得，到最終，那被派去的軍吏，自西平縣豪強家中，索要了幾柄他們的藏劍，拿回去算是交差了事。
這些且不必多提。
只說呂布率兵到了西平縣。
西平縣城，位處於?（wu）水南岸，與潁川郡的定陵縣大致成南北對應的方位，舞陽縣在其西北，郾縣在其東北。從西平縣城到定陵縣城，約五十多里；到郾縣縣城，約八十里左右；到舞陽縣城，約四十里。呂布把張遼、郝萌召到中軍，令他倆各引本部，與自己分兵。
郝萌引兵士千人，朝東南行，往去郾縣；張遼率兵士千人，朝西北行，往去舞陽。
呂布自率高順等部，共計五千步騎，徑過?水，北擊定陵。
卻說張遼與呂布、郝萌分兵以后，率領部曲，亦過了?水，沿著官道，朝向舞陽進發。
出褒信縣之前，呂布已經把舞陽、定陵、郾縣此三地的孫部守將、守兵的情況都打探清楚了。
因為這三個縣，皆與汝南接壤，而且其接壤之地，現都被呂布占據，可以說是潁川東南方的邊地了，故是被孫堅任為潁川都尉的弘咨，在此三縣中，俱屯駐了不少的兵馬，三城的守將亦都是孫堅部下小有名氣的斗將。舞陽縣的守將，名叫徐元，駐兵八百余人。
過了?水，張遼傳令部下，叫暫停前進。
其帳下左右的將校，不解其意，便有他素來親近的一人，叫做楊松的，問他說道：“將軍，為何才過?水，離舞陽尚遠，就叫部隊停駐？”