孫策派去給荀貞送信的，是他的親信部將，名叫陳寶。
荀貞認識此人，往日孫策在豫，逢年過節，常會不辭路遠，給荀貞奉獻禮物，那押送禮物來徐之人，往往就是陳寶。荀貞收下孫策的信，沒有立刻打開觀看，而是先親熱地問了問陳寶路上的辛苦和見聞，問罷了，叫人帶他下去休息，然后這才拆信觀閱。
卻是才看信數行，荀貞神色微變，舉首看向堂外，吩咐外頭的侍吏：“請志才、文若等來。”
戲志才、荀彧、陳群等等諸人，得了荀貞的召見之令，都放下了手頭的公務，不多時，便相繼來到堂中。——他們的辦事場所都在州府，是以來的很快。
這個時候，荀貞已經把孔德手寫、孫堅落款的那信看完，示意侍從將之轉給戲志才等人閱讀。
戲志才等人一一看了。
荀貞說道：“信中言道，呂奉先率部攻潁川，張孟卓遣兵攻梁國，呂布倒也罷了，文臺推測，張邈的目的應是明修棧道暗度陳倉，其意實在與孟德聯手，圖我濟陰、昌邑。我看，文臺的這個推測不錯。張孟卓的用意應即是在此！”
比起孫堅，荀貞更了解張邈、呂布。
前世讀書時，他讀到過張邈、陳宮叛曹，迎呂布主兗的故事，深知陳宮、張邈兩人，作為士人，打自心底來說，其實與王允、袁紹、袁術是一樣的，根本看不起呂布，只是把他視為“壯士”而已，“共主兗州”云云，只是說得好聽，說白了，僅僅是把呂布當做了一個“打手”，那么，由此推斷眼下，張邈的確是斷然不可能真的與呂布結盟，幫助呂布攻打豫州。
那么，這件事情的真相就極有可能是：張邈、陳宮不知用什么言語哄住了呂布，騙他說愿與他結盟，共抗孫堅，而實際上，張邈、陳宮這么做的緣故，是為了讓呂布牽制住孫堅，以斷掉昌邑、濟陰的近處外援，從而方便他倆與曹操合力，突襲進攻濟陰、昌邑和兗州的別郡。
“斷掉昌邑、濟陰的近處外援”，這話的意思是，汝南、梁國、陳國，這幾個孫堅現在控制的豫州郡國，都挨著陳留、昌邑兩郡，一旦此兩郡有事，卻是比遠在徐州的荀貞能夠更快地派出援兵。
戲志才、荀攸、陳群等盡皆智謀之士，不用荀貞多說，他們就都同意了荀貞的判斷。
戲志才面容嚴肅，說道：“原本以為，曹操新敗，張邈無有遠志，守門犬耳，料彼短日內，應是不會、也無法對濟陰、昌邑發起反攻的，卻不意張邈今竟說動呂布，牽制孫豫州，而即欲謀我兗矣！這真是出乎了我意料。”
不是張邈的作為出乎了戲志才的意料，準確說，是因為陳宮在其中起到的重大作用，而才導致了張邈會做出這等叫人沒有預想得到的事情。
荀彧想到了這一點，說道：“南聯呂布，圖謀兗州，此策應非張孟卓所能想出，聞陳公臺今在陳留，料必是陳公臺之策也。”
荀貞點了點頭，贊同荀彧的看法，說道：“文若說的不錯，這主意應是出自陳公臺。”嘆了口氣，說道，“陳公臺枉為兗地名士，素有清譽，卻為一己之利，而不顧大局，先助孟德，頑抗我軍；繼又為張孟卓出謀劃策，再興戰火。他口口聲聲，說他是為了兗人抗暴御辱，但我得兗至今，盡管還不算很長時間，可公達等人在兗州，卻是嚴格貫徹我的命令，剿滅賊寇，安撫流民，體恤民生，又何暴之有？陳公臺這么做，到底是抗暴，還是不顧兗人死活呢？”
戲志才帶著輕視的口吻，說道：“今之海內，如陳公臺輩者，多矣！說是名士，實則鼠目寸光，只看著自己的一畝三分地，不識大體！明公，卻是不必為此喟嘆。”
荀貞自知，陳宮堅持不懈地反抗自己的原因，是為了保護兗州士人的利益，陳宮口中的“兗人”，其實換個說法，稱為“兗士”才更為準確，既然知道陳宮早已是兗州士人中保守勢力的代表，對陳宮的這些作為，荀貞當然不會真的動怒，剛才那番話，也只是他有感而發罷了。
隨便感慨幾句，荀貞話回正題，說道：“陳公臺固是不識大體，但張邈此回，若真是與孟德聯手的話，濟陰、昌邑恐怕就會危險了！我意思馬上選調兵馬，馳援公達、文謙，卿等以為如何？”