戲志才等自無異議。
荀貞就叫戲志才、陳群兩人，分別負責兵馬的抽調、后勤輜重的準備和運輸。
荀貞又親筆寫了檄令一道，命人火速送去昌邑，給荀攸、樂進，叫他兩人加強離狐、濟陰、昌邑三郡，尤其是離狐、濟陰的戒備，以防曹操、張邈突然進攻。
檄令遣人送出，戲志才和陳群也各自出去落實任務以后，堂中只剩下了荀彧。
荀貞起身，在室內踱步了幾圈，與荀彧說道：“文若，我有一個擔憂。”
這時堂中沒有外人，看荀貞的語氣也不像是要說公事，荀彧也就不再以公稱來叫荀貞，而是改為兄弟之稱，問道：“阿兄有何憂也？”
荀貞摸著頷下的短髭，若有所思地說道：“呂布兇殘，今其大舉攻潁川，想我潁川父老，必會深受兵害，此我之一憂也；文臺雖然善戰，可呂布號為‘飛將’，時人傳說‘人中呂布，馬中赤兔’，誠有萬夫不當之勇，其帳下的張遼、高順諸將，我軍前援豫州的時候，與之多有交手，彼等亦皆悍將，此呂布之軍，委實不容輕覷，萬一文臺戰不利，潁川失陷，則呂布、袁術之勢，定將大張，是我徐之西、兗之南，不得安矣！此我之二憂也。”
荀彧心道：“孫豫州輕剽，呂奉先驍悍，他兩人皆今之戰將，先時，呂奉先趁隙而入，竊據汝南半郡，孫豫州從河內還軍以后，與他屢戰，雙方互有勝敗，竟是打了個平手，而下會戰於潁川，孰勝孰負，確實難料。……至於我潁川郡的父老，唉，亂世之中，莫說潁川，就是京都洛陽，不也難逃兵災，被董卓一把火燒了個干凈，百姓們被迫西遷長安了么？這也是無可奈何之事。”從潁川，想到了徐州，又想到了兗州，不覺因又想道，“於下的徐州，在我阿兄的治理下，雖不說路不拾遺，然與往昔太平年間相比，卻也是幾無相差了，至少吏治清明，尊老愛幼，百姓人人安居樂業，無有兵禍之害，不復流離之苦；假以時日的話，兗州的百姓想來也定能如我徐州，得到安康太平！卻那陳公臺，倒行逆施，徒有虛名，可稱賊也！”
一邊想著，荀彧一邊安慰荀貞，說道，“孫豫州當世名將，呂布雖驍，然其不得人心，一定是不能得到我潁川士民的擁戴的，我料他必非孫豫州之敵也！阿兄不必為此擔憂。方今亂世，人命不如草，潁川雖我鄉梓，阿兄遠在徐州，也鞭長莫及，便是知其將受兵害，亦無能為力也，且待孫豫州戰敗了呂奉先之后，阿兄遣人還鄉，給鄉中送些糧、錢，以作撫恤便是。”
荀貞嘆息說道：“只能如此了！”
人孰無情，荀氏的子弟，而今雖是大多從在了荀貞帳下，但荀貞昔日在潁陰時，卻也是有不少的朋友和相熟的人的，比如他城中家宅附近的鄰居，比如他繁陽亭、西鄉等地的昔年治下之民，等等等等。想起如果孫堅、弘咨擋不住呂布，那么他們就很可能會受到呂布部隊的侵害、擄掠，荀貞是見慣了戰爭中平民百姓的可憐的，把那些使人慘不忍睹的場景，放在潁陰、潁川，把那些遇害、遭亂的百姓換成他在潁陰、潁川的舊識，只是想一想，荀貞就不忍之極。
不忍也沒有辦法，就像荀彧說的，他鞭長莫及，亦無能為也。
一句話浮上了荀貞的心頭：“窮則獨善其身，達則兼濟天下。”
荀貞回到席上坐下。
他手放案幾，舉望院中，見林木蔥蔥，嗅得花草芳香，春日的陽光灑入堂內，把他身上曬得暖洋洋的。他不禁心道：“何年何時，才能把這亂世蕩平！還此春光以大地！”
……
荀貞提醒荀攸、樂進嚴守邊界的檄令，到的昌邑的兗州州府時，已經晚了。
事實上，不僅荀貞的檄令晚了，就是孫堅此前的那道檄令，雖然提前荀貞的檄令了數日到，但送到的時候，也已經晚了。
曹操、張邈兩部對離狐、濟陰的進攻，於孫堅得聞張邈遣兵攻梁國之次日，就猛然打響。