呂布兵馬已到，大戰在即，孫堅便也不隱瞞他預先定下的作戰方案，說道：“好叫郭君知曉，我已令宋謙、孫輔，待布兵到后，隔日便就出營搦戰，然后佯敗，以驕呂布之氣。呂布本驕橫匹夫，自矜勇武，今我軍佯敗與之，我料他必小覷於我，會大舉攻城，等到那時，我與宋謙、孫輔內外夾擊，破之易也！”
孫堅在城外筑營壘已成，營壘與城中成犄角之勢。宋謙、孫輔兩人，現就在城外營中，是這支部隊的主將和副將。孫堅把己軍的部分精銳撥給了他倆，但交代他倆，挑戰的時候，不要動用精銳，用羸弱即可，打算以此計策，促使呂布驕傲自大，隨之，在呂布“趁勝攻城”之時，宋謙、孫輔再率精銳出營，擊呂布陣后，而他親率守城部隊，與宋謙、孫輔內應外合。
郭姓士人聞得孫堅此計，與荀姓、辛姓士人對視一眼，三人盡管不通軍事，但好的計策就像好的詩詞，不識字者亦能識其好，故都是心道：“此計倒似可行。”
郭姓士人說道：“明公此誠妙計！”
孫堅心道：“又輕視於我，又求我救陽翟，此數子，徒清談士耳，亦致高名！”即將與呂布決戰，他情緒高昂，忽然起了難得的捉弄人的心思，問這郭姓士人，說道：“我此計妙在何處？”
郭姓士人未料他有此一問，愕然稍頃，倉促間打不出來究竟妙在何處，答道：“總之就是妙。”
孫堅撫須大笑。
……
呂布兵馬到了郾縣城外，離城三里，在成西邊尋了塊離水源不遠不近，距離合適，并且地勢平坦的地方扎營。布置下了筑營的任務，令高順率部負責警戒，以防孫堅偷襲之后，呂布率張遼、曹性等將，馳馬而東，亦至郾縣城下的近處打望城中的守備情況。
之前魏越圍攻郾縣的時候，因為聽從了呂布的吩咐，沒有全力攻城，所以郾縣的縣城雖剛經過一場圍城戰，但并未怎么受損，孫堅到后，又組織百姓、兵卒，對城墻進行了簡單的修繕、加固，此時望去，只見那黑色的城墻聳立於云霄之下，處在遠處兩水的環繞之中，似頗堅固。
城頭上，孫堅的將旗飄展，將旗的底色也是黑色，字則亦為紅色，畢竟不管孫堅也好，呂布也好，兩人都是“漢臣”，故此采用的軍旗色彩、樣式都是一般模樣的。
每隔一段距離，城墻上便有一個垛口。這個時候，垛口已被用一種木質的器械封住了，但不是全部封住，這種器械，朝向城墻內的一面，是可以開拉的，拉開之后，就會出現一個能供引射的口。這種器械的用處，主要是用來幫助守卒中的弓箭手抵御城外攻城敵軍的箭矢。木質的器械是黃色的，垛口是黑色的，黃黑相雜，觀之色彩參差，很吸引人的視線。
頂盔摜甲的堅軍兵卒，排列於垛口之后，密密麻麻，由底下仰望之，不能見到他們的全貌，只能看到他們露出垛口的上半身，以及他們各自持執的兵械，有的拿著長矛，矛尖向上，迎日光而閃耀，有的持弓矢，其中有些人看到了呂布等的窺城，舉起弓矢，作勢要射箭。
呂布等皆穿的有鎧甲，不懼箭矢，見他們這般作態，不但沒有后退，反而紛紛指指點點，彼此說笑，分明一副不將之當回事的傲慢姿態。
孫堅第一時間就瞧見了呂布等騎的逼近，他凝神關注，看了片刻，判斷出這群布軍騎士中當頭那個騎紅馬，著黑甲，系紅色披風，馬上掛著柄丈八鐵矛的雄壯健碩之人，定就是呂布無疑，估算了一下呂布距城的遠近，孫堅知莫說弓箭，就是強弩，大約也射不到，便放棄了命箭手引射，嚇他一嚇的念頭，令孫暠、孫香向呂布喊話。
孫暠、孫香兩人領命，喚了十來個嗓門大的親兵聚集過來，把孫堅的話告訴他們，隨之，與這些親兵一起高聲向城外呂布處叫喊，喊道：“奮武將軍遠來辛苦，城中無甚好物招待，現有荊州行商送來的柑橘些許，我家將軍敢請分贈奮武十個，奮武請遣人來城下取之。”
呂布等都聽到了此言。