荀貞聽完，略作沉吟，說道：“文若，此事確如卿言，關系緊要。這樣吧，咱倆就回堂上去，我聽一聽張公等人的意見。”
兩人乃從堂后出來，轉回堂上。
一干徐州州府的大吏，治中從事張昭、主簿陳儀、待事從事荀悅、師友從事劉謙，和位次於以上數職但各有職掌、手有實權的陳端、杜襲、郭俊、杜佑、霍衡、趙儼等督軍從事，以及右部郡國從事文直與文直下屬的各郡國從事如部瑯琊從事徐宣等，還有再下邊來，分司諸曹具體事務的簿曹從事秦松、兵曹從事許季等等，又及非州府系統的軍謀校尉程嘉等文職校尉，約數十人，有的是跟著荀貞從豫州回來的，有的是跟著荀彧留守州中的，這時都在堂中。
見到荀貞洗漱罷了，換過衣服，回來堂內，張昭等人齊齊起身，下揖做禮。
荀貞笑道：“張公、諸君，都請落座吧。”
自先入席坐下，顧盼堂上眾人，如今徐州州府、文武系統的大吏們，堪稱是包羅徐、兗、豫三州之英俊，并有冀、揚、荊諸州之能士，凡此時得以能身在堂中者，無不是一時之選，荀貞心中歡喜，想道：“自古成大事者，以人為本，不枉我禮賢下士，屈己尊賢，苦心經營十余年哉，而下得滿府英華，群賢畢集，有如此諸多之賢智之士為吾佐矣！今徐州根本已固，候以時日，待我再將兗、豫安定，把之與我徐州統合一處，然后挾此三州之民力，率我百戰之精卒，乃取諸賢之才智，用諸將為爪牙，卷而西向，莫說孟德，袁本初復何慮之有哉！”
天下群雄，在而今的荀貞眼中看來，多不足道，若袁術、公孫瓚、劉虞、呂布諸輩，無非是因時而興，僥幸而得了一地罷了，真正引起他重視的，唯袁紹、曹操兩人而已。
荀貞等諸人坐下，從容說道：“適聞文若言道，君等似對公達的治兗之策頗有議論，張公、諸君，你們都有何高見？請暢所欲言，我洗耳恭聽，必擇善而從之。”
荀貞話音落地，堂中安靜了稍頃，一人就站起身來，當先發言。
眾人看去，卻是張昭。
荀貞救亢父時，張昭曾跟著荀貞齊到合鄉，但后來荀貞奔襲陳留，再后來圍攻昌邑，等等這些戰斗，張昭則都沒有參與，而是被荀貞留給了荀彧，做了個荀彧、許顯鎮守州中的副手。
此回州府議論荀攸的治兗之策，反對者中，便是以張昭為首。
張昭說道：“明公久戰辛苦，剛剛兵還郯縣，昭等本想等明公休息幾日以后，再就兗州之政事進言上書，卻不意明公才返州府，即問此事，明公之勤政愛民，昭實嘆佩。”
荀貞難得的開了個玩笑，說道：“我還算年輕，精力尚好。若再等二十年，這樣的一場仗打下去，料之我非得休養個半年三月的不可，現在倒還無妨。張公，你有何高見，便請說吧。”