張昭因了聲“是”，就說道：“明公，此次曹東郡犯我濟陰、山陽，所以能勢如破竹，徑至亢父者，表面上看是因乘氏的李進之叛、及兗州州府的萬潛勾連陳宮，與曹孟德里應外和，然究其根本，昭以為，實則是公達在兗州此前的施政出現了偏差錯誤。”
荀貞問道：“張公，你覺得是出現了怎樣的偏差錯誤？”
張昭說道：“公達之錯，在當時不該嚴懲張觀。”
荀攸嚴懲張觀這事兒，如前文所述，是因為荀攸在兗州分田、牛、糧種於百姓，因而使從附於兗地士紳、豪強家的當地百姓或有離去者，這張觀很生氣，就派人毒殺了官寺分給百姓的牛，事情暴露出來，荀攸依法懲處。——這件事，在最早荀攸報上來時，徐州州府內就已經形成了兩種不同的意見，一種支持荀攸嚴懲，一種以為張觀家是兗州的名門大姓，不宜重處。
荀貞不置可否，說道：“張公，請你繼續說。”
張昭沒有提當時徐州州府內部的不同意見，只說兗州當地因此而發生的事情，往下說道：“張觀者，劉岱之故吏也，萬潛之舊友也，萬潛當時曾為張觀求情，但沒有用處。昭聞萬潛出而與人言道‘使君法嚴’。明公，治國理政，固當嚴明法紀，然‘刑不上大夫’，春秋之義也！
“兗州畢竟新得之地，治理地方、安撫百姓，多還是要靠像張觀、萬潛這樣的本地右姓士紳，公達嚴懲張觀，從表面上看，固是制止住了兗地豪強、士紳阻撓自家門下的徒附離開、改從官寺得田的違法行為，可是若張觀、萬潛者，卻不免會心中怨恨，於是遂就有了乘氏李氏之叛，有了萬潛之私通陳宮、曹東郡！使我濟陰、山陽浴血得之，失之卻速！
“於今明公雖然擊敗曹東郡、張孟卓，收復了濟陰、山陽失地，然以昭愚見，公達的嚴刑峻法、治兗之策，若是不得改變，恐日后還會重蹈覆轍，故事重現！兗終不穩。”
張昭的這一通話，除掉他明面說的東西之外，如往深處根究，其實正代表了徐州士人和潁川士人在治國理念上的兩種區別。
潁川此地，仍如前文所述，早在春秋戰國時期，就深受法家的影響，如申不害、韓非子等這些法家的名人，都曾經長期地活動於潁川一帶或其周邊，因是潁川的士人家族一直以來都有個特點，即是家傳律法的士人家族很多，如郭嘉之族陽翟郭氏、鐘繇之族長社鐘氏，皆是世善刑律。善於律法，那在治國理政上，當然就會以律法為重，而徐州士人并無此傳統，所以，以張昭為代表的徐州士人在這方面，就理所當然地會於治兗之策上邊與荀攸產生分歧。
荀貞問道：“張公，如何改變？”
張昭說到：“民，為國之本；農，為民之本。這些年來兗州先經歷黃巾之亂，繼而曹操又與明公爭兗，戰至如今，百姓流離，地方荒蕪，為了使兗地能夠盡快地恢復元氣，重視農業、發展農桑，這是必須的，給百姓分牛田，招攬流民等等這些政策，自是可以繼續實行，昭并無異議。……唯是對待像張觀、萬潛這類的地方豪強、士紳，以昭愚見，是不是應該可以稍微地給以一些優柔撫待？當然，如有那違紀枉法，造成惡劣影響的，則可殺之。”
張昭的這番話，說白了，意思就是兗州之前的那些政策對百姓有益，可以繼續使用，但對兗州的士紳、豪強則未免就嫌苛刻了，因此，他認為需要改上一改。畢竟在地方上說了算的、有勢力、有影響力的，并非黔首小民，而正是這些士紳、豪強。那么為了“穩定地方，避免再發生叛亂”，對士紳、豪強就不能再一味地嚴懲待之了，而應改弦易張，換以優撫尊崇，以此來收買他們的忠誠、人心。換而言之，也就是說，在對待兗州的豪強、士族和百姓這兩大階層此塊兒來說，應該是對豪強士紳更好一點，重視他們的利益，不能再激起他們的反亂。
荀貞聽了，仍是不置可否，問荀彧等人：“卿等以為何如？”