進言荀貞攻取青州此議，不是荀成自己想出來的，而是他帳下長史秦項，——即荀貞昔在潁川時的舊識秦干之子，向荀成所建議的。秦項之所以向荀成提出這個建議，無它緣故，仍還是為了“幫助”荀成立功，以免荀成的功勞會落后於樂進、許顯等將之后。荀成自知其意，不過在聽了秦項的這個建議后，他當時覺得秦項說的很有道理，於客觀形勢而言之，現在確實是打青州的一個不錯的時機，於是，就按秦相的建議，荀成給荀貞上了這么一封上書來。
荀貞罷荀成此書，召戲志才、荀彧、張昭、程嘉等人來議。
戲志才等人一一傳看過了荀成的這道來書，荀彧等人暫作思量，戲志才卻不假思索，直言說道：“現非打青州之時，仲仁此議不可用之！”
荀貞撫髭說道：“志才，便在前日，府中亦有掾吏上言與我，建議我擇將選兵，可於此際趁機取青州，只是軍政諸務太忙，我故前幾天沒有召請卿等商議，今天正好又接到了仲仁此書，因索性就把卿等請來，一并計議，想著聽聽卿等的意見。卻為何卿說現在非是打青州之時？”
戲志才說道：“現非打青州之時，其緣故有三。”
“愿聞其一。”
戲志才說道：“明公，青州西接冀州，北鄰幽州，袁本初、公孫瓚皆欲得之，以作本州之羽翼也。袁本初如得之，則左顧無憂，可以全力攻幽；公孫瓚如得之，則可由此擊冀州之腹地，故袁本初表其子袁譚為青州刺史，公孫瓚以田楷為青州刺史，并袁譚前攻田楷於平原郡。
“是青州乃袁本初、公孫瓚相爭之地也。
“現今公孫瓚雖敗歸幽州，然實力猶存，袁本初與他之間可謂勝負未分，明公值此之際，實宜本該作壁上觀，坐觀彼二虎惡斗，可若明公卻忽於此時兵進青州，則勢必就會同時引起他兩人的注意，那就不是坐觀虎斗，而是引火燒身了，——說不得，袁本初也好、公孫瓚也罷，就也會遣兵入青，再次掀起爭奪青州之戰，如此，他們雙方本來遠離我徐州的冀、幽戰場，沒準兒就會轉移到青州去，不但我徐州會被迫地直接接入到他兩邊戰場至今尚未告終的大戰中，我徐、兗兩州鄰青州之地，或許也會受到戰亂，這又是何苦？此一之不宜現取青州。”
“其二呢？”
戲志才說道：“青州西邊的平原郡現為田楷所據，田楷雖數遣使來郯，表示愿從附明公，然觀其遣使之時，通常都是平原郡外有憂患之刻，比如上回袁譚攻青州的時候，而當袁譚撤軍之后，其使就不復再來，由此足可見此人只是想借明公之援，保其本郡而已，委實不可信也！既然不足信，那么我軍若現在攻取青州，那么對這個田楷該如何處置？
“不打他的話，可能變生肘腋，打他的話，還是如第一條不宜取青州之故，就一定會引來公孫瓚或袁本初的兵馬，此二之不宜現取青州。”
事實上，亦正是因為戲志才說的這前兩個原因，所以直到現在，荀貞也還沒有正式對青州用兵。荀貞點了點頭，說道：“志才，你所言不錯。其三呢？”
戲志才接著說道：“明公與曹東郡前后兩戰於兗州，現下，曹東郡雖然再次被明公擊敗，鼠竄回到東郡，然而因不愿和現下被袁本初所控的冀州接壤，故是明公在擊敗曹東郡后，亦沒有乘勝追擊，把東郡也給打下。這樣一來，我兗與冀州之間，誠是有了東郡作為一個隔離，暫時可以避免明公與袁本初直接發生爭斗，可這也等於是說留了個敵人在我兗西境。
“曹東郡雖數敗，可此公善用兵，又且陳宮冥頑不靈，前次曹東郡、張邈、呂布聯兵，便是陳宮串聯而成的，不能排除陳宮也許會再次串聯張邈、曹東郡，犯我兗州。明公如不攻青州，我大軍屯於兗、徐，料曹東郡必不敢為亂也，可一旦明公遣兵攻青州，他以為我州內空虛，說不定就會悍然再犯我兗了！明公用兵之能，勝他十倍，固然是不怕他再來犯境，可我徐州近兩年大小戰不斷，將士急需休整，能少一戰，豈不是少一戰為好？此三之不宜現取青州也。”
聽到“明公用兵之能，勝他十倍”，荀貞頗感慚愧，說道：“孟德嫻熟兵法，今之名將也，志才，不能說我勝他十倍，最多我也就是能夠與他匹敵相抗罷了。”
“明公何須過謙！”戲志才不能理解荀貞的“慚愧”，也就沒在這個話題上多說，“敷衍”一句之后，接著說道，“兗州先經黃巾之亂，再經明公與曹公的兩次鏖戰，兗地百姓，民不聊生，是苦於戰爭久矣！當下之要，忠以為是當按君昌前時所議、為明公所取之策，先把兗地的豪強整治服帖，再把百姓安撫下來，以穩定、鞏固兗州，才是要緊之務！同時，豫州方面，孫豫州戰死，孫伯符盡管在明公的幫扶下擊敗了呂布，可是豫州內部，目前來說，也是不太安穩，亦需鎮撫的，亦即，以忠愚見，現下我徐治政的重點應該是在兗、豫兩州，且等把這兩州完全的安撫下來后，再議青州等事不遲。”