卻是荀貞為何口出此言？
原來，就在數日前，荀貞與戲志才、荀彧、陳群等人議論呂布和黃祖在江夏郡的戰事，以及后來聞知的袁術遣張勛、樂就又攻襄陽等情況的時候，戲志才、荀彧都提出了一個建議，便是建議荀貞，可以趁此機會與劉表正式結盟。
為何戲志才、荀彧會提出這個建議？
一則，荀貞與現被劉表重用的蔡瑁等士的關系相當密切，尤其蔡瑁，荀貞的兩個小妻，即妾室，大蔡和小蔡，就正是當年荀貞避難在荊州時，蔡瑁從本族的女子中精心選出來，送給荀貞的，有了和蔡瑁等士的這層關系，如與劉表結盟，可以彼此信任。
二來，如今孫堅戰死，荀貞失去了孫堅這個強力的盟友，那么在此群雄并起、州郡亂戰、互相拉幫結派的背景下，不免就會有些孤掌難鳴，客觀上，他也需要再尋找一個重量級的盟友。
劉表是漢家宗室，且其本人有盛名於士林，昔之江夏八俊之一也，兼之其人亦有能力，單騎入荊，收七郡為用，對抗袁術，隱占上風，可稱雄才，正是一個適合的結盟對象。
三者，劉表是兗州人，其家在山陽郡高平縣，若是能與劉表結成盟友，對荀貞安撫兗州，亦能從側面起到積極的作用。就像孫策需得借重荀貞之名來穩定豫州一樣，——當然，荀貞不像孫策如“雪中送炭”般那樣需要自己地需要劉表，但如果劉表表示出了對荀貞的支持，顯而易見，就也一定會影響到一批兗州士人對荀貞的觀感，至少可起到“錦上添花”的作用。
最后，就劉表方面來講，呂布從汝南退回到了南陽，他所面臨的南陽方面的壓力頓時增大，戲志才、荀彧料之，他亦必是會極其樂意和荀貞結盟，以指望荀貞能幫他對付袁術、呂布。呂布是被荀貞從汝南打回南陽去的，他可以算是荀貞和劉表共同的敵人。
因此四條，戲志才、荀彧都提出了可以和劉表結盟的建議。
荀貞聽了他倆的話，甚是認同。
只是未料到，荀貞還沒有派使者去荊州，劉表的使者就先到了，兩邊可謂是一拍即合。
因而，荀貞乃有此語。
——至於荀貞緣何既然接受了戲志才、荀彧的建議，幾天前就定下了與劉表結盟此事，而卻至今未有派使前去荊州，則是因為荀貞存了私心。
現在襄陽的局勢不是很緊迫，江夏那邊呂布和黃祖基本上是勢均力敵，所以如果現在去向劉表提出結盟的話，顯不出來是劉表求他，那么在這個盟約中，雙方的地位就會比較平等，故此荀貞就想等著，等江夏或者襄陽的局勢更危急的時候，他再派人去見劉表，提出可以相助。
然卻在此時，劉表請求與他結盟的文書已到。
文書既然已到，劉表已是結盟雙方首先主動提出請求結盟的一方，亦即等於說，他已經是在雙方的關系中處於被動，荀貞便也就不作拿捏，未給拖延，當場決定，與戲志才、荀彧說道：“志才、文若，劉景升求援、結盟的書信既至，那以我之見，這與荊州結盟此事就便定下吧？”
戲志才笑道：“盟約初定，明公就要遣兵前去助他，劉景升占了大好處嘍！”
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這點道理，荀貞、荀彧皆知，聽了戲志才這話，都是一笑。
荀彧笑罷，沉吟說道：“阿兄，既要締定盟約，便不可不遣使往去荊州，不知阿兄意擇何人為使？”
荀貞心中早有人選，卻不先說，問荀彧，說道：“文若，卿必是已有人選了，卿意何人也？”
荀彧目落對面而坐的陳群，說道：“愚弟陋見，長文可也。”