上次劉表設宴招待陳群的時候，劉琦，陳群是見過了的，劉琮這是頭次相見。劉琮年歲尚小，然觀其相貌，陳群頗是覺得，就長相而論，劉琮長得更像劉表，見禮過后，多看了兩眼。
劉表笑道：“長文，此吾之次子也，君有識人之能，觀之以為何如？將來可以成器么？”
陳群說道：“公長子英挺，次子雖少，然已具矯矯之姿，皆龍鳳也。”
劉表暢快大笑，叫劉琮過去，抱他到膝上，逗弄玩耍。
陳群察覺到對面而坐的劉琦，對他仍舊是一副尊敬但卻疏遠的態度，心中不禁感嘆，想道：“子如不壯，則憂繼嗣；子壯而不能親嫡長，則父子隔閡。”
卻是上回見劉琦的時候，陳群就敏銳地感覺到了劉表的長子劉琦對他的態度比較冷淡，他初時不解其中的緣故，后來私下打聽，他才得知：原來那率兵去援黃祖的蔡瑁，此人倒是把士人結親、以壯家聲的聯姻增勢之法給用了個爐火純青，不僅之前送了兩個族妹給荀貞做小妾，且如今他的親妹妹被劉表聘為了后妻，——劉表的前妻已經去世，又同時他的一個侄女還已經定下，將要許配給劉琮做妻，卻因這層關系，蔡夫人遂對劉琮更有好感，兼之劉琮長的也和劉表更像，於是就在平時之際，劉表不免對劉琮偏心，而對劉琦漸漸疏遠；本來這是荊州內部的事，和荀貞沒關系，可問題是荀貞與蔡家也算是姻親，這么一來，劉琦本就已被劉表疏遠，荀貞這一又和劉表結盟，成為了荊州的重要盟友，那會不會蔡家在荊的地位更加的高？會不會劉表更加聽信蔡夫人的話，親近劉琮？因是之故，劉琦對陳群就表現出了冷淡的態度。
陳群探聽得這段事后，當面并無太多言語，回到舍中之后，嘗與從他一起前來的從吏們私下議論，說道：“方今荊州北有袁術大敵，江夏為呂布所犯，外寇未定，而內已顯亂兆，不能精誠團結，劉景升所謂迎天子還於舊都云云，恐怕只是虛言，此人不足於謀大事！”
對劉表卻是有了這一番不太高的評語。
不需多言。
這日辭別劉表，陳群遠途跋涉，回到徐州。
荀貞本以為陳群這一趟得三兩個月，但陳群辦事麻利，只用了一個多月就完成了使命和荀貞給他的叫他拜訪荊州名士等等的任務。
見到荀貞，陳群把定下的盟約呈給荀貞。
荀貞看后，沒有意見，表示認可。
陳群隨后將沿途的所見所聞，荊州的民生、武備，悉數稟與荀貞，又把他拜謁那些名士的經過，這些名士們對荀貞、對徐州的評價和議論等等也都稟上，最后，他把自己對於劉表的評語也告訴了荀貞。
荀貞聽罷，別的倒也無妨，唯陳群對劉表評價，引他心道：“所謂虛名無實，正是劉景升。”
說來那劉表是漢家宗室，少年之時，名聲就已傳遍士林，比起孫堅，不知強過多少。可他的那兩個兒子劉表、劉琦，卻是與孫堅的兩個兒子孫策、孫權，根本不能作比。
當然了，這只是荀貞內心的想法，表面他是不會這樣說的。
荀貞面色嚴肅，對陳群說道:“長文，卿不能這樣評論劉景升！劉景升單騎入荊州，只手平七郡，豪雄之士也！況我聞，他在荊州優待北來的士人，親近文士，荊州如今也是文學燦爛。此人文武雙全，堪稱當世之杰，我且敬重，況乎於卿？以后不可再說這樣的話了。”
陳群哪里會不了解荀貞？知道荀貞這只是表面上的說辭而已，劉表說他有豪氣不假，可要說他文武雙全未免太過。他的確是善待北來的文士，可是這是他作為士人的一個本能反應，并不值褒獎過度，而至於說他的武功，袁術只占據了南陽一郡之地，并且袁術并無用兵之能，比起北地群雄，可算無能之輩，可劉表坐擁七郡，卻就連袁術都打不過，就可看出，在軍事上，他實是與袁術半斤八兩。劉表比不上袁術，比不上北地群雄，更比不不上荀貞。
卻也不需多說。