這些商鋪的主人，多數是彭城縣當地的土著，此外，亦有買賣做得比較大的些許豫、兗等郡的行商，——置辦了商鋪，其實就已不僅是行商，且也是坐商了。
見到姚昇等人來到，諸個商鋪的伙計，紛紛拜倒店外。
“市”的“市長”本來正在門樓上的室內烤火取暖，聞得市吏報訊，趕緊下了門樓，匆匆忙忙地跑了過來，大老遠的，就也拜倒在了地上。
荀貞笑顧姚昇，開玩笑地說道：“叔潛，你的威風不小啊！”
姚昇不以為意，說道：“我好歹是彭城郡的長吏，就像我迎接明公一樣，他們下拜迎我，不亦理所當然么？況且市長、市吏，乃是何等的肥差？彼等對我，較以別吏，自就會更加恭謹，卻是唯恐一個惹得我生氣，丟了此差。”
都知商人有錢，“市長”、“市吏”，正是直接管著商人買賣的官職，誠如姚昇所言，確是上好的肥差。
荀貞問道：“市中商賈，都是有市籍的吧？”
所謂士農工商，商人與編戶齊民不同，他們自有他們的戶籍，便是市籍。只有市籍的商人，才能在市中開設商鋪，無有市籍的，則是禁止開設商鋪，——這也是為了保護農業的生產。
不過，卻亦有一些貴族、官員，或本地的大姓、豪強，眼饞商鋪的利潤，遂盡管沒有市籍，而走通關系，也在市中置了商鋪的現象。
荀貞此問，問的就是彭城縣的“市”里，有沒有這樣的人。
姚昇答道：“少一個市籍的商鋪，就少收一份市稅。若在太平之時，我或許對‘非市籍而置商鋪’者，會睜一只眼，閉一只眼，卻值此明公用武，最需糧財之際，我自是不會允許這樣的情況發生在我彭城郡內。是以，明公盡管放心，凡我彭城郡各縣之市，市里的商鋪，盡皆都是有市籍，斷無非市籍而置商鋪之人！”
荀貞頷首，說道：“我問是不是都是有市籍的，叔潛，亦非只是因為市稅這塊兒，是州府重要的財政收入之一，還有另外一個緣故。”
姚昇笑道：“明公且先別說，容我來猜上一猜。”
“你猜。”
姚昇說道：“這另外一個緣故，想來必就是明公擔心若多有非市籍而設商鋪者，這股風氣一旦彌漫開來，或會不利於郡縣百姓安心耕桑。敢問明公，是此緣故么？”
荀貞笑了起來，說道：“知我者，卿也。”
沒有商人，南北貨物就不能流通，商業很重要。尤其荀貞有前世的見識，他對商人，更是無有什么輕視之意。唯是當下時代，畢竟是農業為重的，人以食為天，在糧食尚不夠吃的背景下，那么“重農輕商”，嚴格限制編戶齊民經商，也就是迫不得已，只能如此的了。
沿市中道路而行，荀貞一一察看市里各個商鋪所售賣的貨物都是什么。
有徐州、彭城當地產的銅器、漆器、絲織物、布匹、酒、吃食、農業用具、刀劍等，也有兗州、豫州的特產，還有一個書肆，專門賣書的。
荀貞進到書肆，看了一看。
賣的書既有前賢著作，亦有當代名著，鄭玄的幾本注經，其中也有。
荀貞拿起了一本《荀子》，翻了翻，問書肆的伙計，說道：“哪本書賣得最多？”
書肆伙計做的雖是買賣，到底是與書打交道，打扮頗有三分文氣，只是他雖不知荀貞何人，但從姚昇、高甲等對荀貞的恭敬態度上，卻也約略猜出了荀貞的身份，因唯恐失禮，不免就顯出了束手束腳的拘謹，他手腳都沒處放似的，躬身俯首，回答說道：“康成公的幾部大作與這本《荀子》，是小店賣的最多的書。”
“康成”，是鄭玄的字。
上有所好，下必甚焉。
荀貞在州學提倡鄭學，即鄭玄的學說，同時屢次表示他好讀《荀子》，徐州的士人，尤其是年輕士人，因此也就自然買鄭玄的著作和《荀子》最多了。