荀貞點了點頭，說道：“‘識時務者為俊杰’，雖最盛時擁眾號稱百萬，而肯向朝廷名義上低頭稱臣，張飛燕確然是個識時務的。”
不但識時務，知進退，有政治眼光，張飛燕的外交才能也不錯。他此次與袁紹的這場對戰，之所以能和袁紹打個平手，被他請去相助的屠各、烏桓，必定是於其間發揮了不小的作用。
郭嘉說道：“可惜，再有謀略，再有時務，賊，就是賊！今其雖擊退了袁本初，但嘉敢斷言，等袁本初重振旗鼓，再去打他的時候，他十之八九就難再是袁本初的敵手了！”
郭嘉這話很對，荀貞心道：“以張飛燕的謀略、才能，‘俊杰’之稱，當之無愧，其不如袁本初者，就在於他原是黔首小民。若他是士人，有個顯赫的族聲，以其之能，值此亂世，未必不能稱雄一方，若袁公路、張孟卓諸輩者，不足與之相提相較也，卻惜乎其出身低微！”
戲志才說道：“明公，忠有一策獻上。”
荀貞說道：“何策也？卿講來聽聽。”
戲志才說道：“兗州大致已定，今明公之勁敵，首數袁本初。袁本初此人，悖逆不忠，漢家之大患也。現在他雖然沒能擊敗張飛燕，但是太行山谷中的黑山賊諸部，大多已為其滅，他接下來，冀州通向并州的道路已被他打開，接下來他必會染指并州。若任之不管，坐視他已擁冀州、復取并州，則他將來一定會成為漢家的大禍害！因是之故，忠以為，既然張飛燕有對抗袁本初的實力，明公何不遣能言士一人，去往中山，說以利害，與他定盟？”
這正是荀貞已經想到的！
荀貞說道：“志才，這一點我已經想過了。只是有個難解的問題。”
戲志才笑道：“明公且先別說，容忠猜上一猜。”
“你猜。”
戲志才說道：“明公所慮，定是張飛燕名為漢臣，實則賊也，如與他溝通，恐會為一些士人所不齒。”
荀貞說道：“我正是此慮！”
戲志才笑道：“輕虛名而重實利，此智士之所取也！只有庸士，才會因此而不齒明公。明公，既然是庸士，他們齒也好，不齒也好，又何足在意？”
一語點醒夢中人，荀貞恍然，說道：“啊呀，前日我還自詡非是輕虛名之人，卻若是無有卿點撥，就險些在張飛燕此事上犯錯！”立刻做出決定，“好！就按卿議，遣人去與張飛燕訂盟！”
張飛燕會不會因為荀貞此前在趙郡對他們的進剿而含恨，不肯與荀貞結盟？
這一點不用考慮。
就從張飛燕已經表現出來的那些見識、眼界，就能判斷得出，他不是這樣的人。
戲志才問道：“敢問明公，欲擇何人前赴中山？”
荀貞已有人選，說道：“君昌何如？”
戲志才笑道：“丑是丑了點，威儀欠缺，然使他前往，必能不辱使命。”
“君昌”，是程嘉的字。
程嘉是冀州人，和張飛燕是州里人，并他膽氣又壯，口才又好，的確是最好的出使人選。
就在當天，荀貞召來程嘉，將此任付他。
翌日，新年正旦。
來到郯縣的各郡太守、各郡駐兵將校，齊聚州府，向荀貞祝賀新年的來到。
當晚，荀貞安排宴席，與他們痛飲達旦。
次日下午，程嘉就帶了幾個隨從，出郯縣，西行往冀州中山而去。
卻程嘉離郯、諸郡太守和各郡駐兵的軍將也各回郡不久，復又一道軍報從兗州傳來。
這道軍報講的倒非再是冀州兵與黑山軍的戰事，而是新近發生在兗州的一場戰斗。
在這道軍報中，荀貞看到了一個他前世熟悉的名字。
（本章完）