曹操現在沒有空接見李象，就叫他在堂外等候，自在堂中吩咐程立等人具體的各項撤退事宜。
大致吩咐完畢以后，曹操與程立等人說道：“潘璋部的進軍速度很快，他已經攻下濮陽，渡河而前，其先鋒部隊目前已至我城下，不但他的主力隨后會到，樂進部肯定也很快就會來到。北邊聊城，趙云攻城甚急，我已經傳令夏侯惇，叫他盡快撤離。衛國縣城，咱們不能久待了，必須及早撤走，君等回去之后千萬不要耽擱，咱們最好今天晚上之前就能撤出縣城，最遲不能超過明天上午。”
堂中諸吏聞得此言，表情不一。
有的比較慌張，有的看起來則較為鎮定。
一人開口問道：“明公，我軍現在撤去鄴縣的這件事情，本初公已經知道了么？”
問話之人不是別人，正是最早和劉岱一起迎曹操入主兗州，后來投降荀貞，再又后來卻又背叛荀貞，投靠曹操的萬潛。堂中這么多的吏員之中，關於棄城撤退這件事，萬潛是最晚知道的一個，很多細節他不清楚，所以他現在有些忐忑不安。
曹操挺耐心地聽完了他的問話，和顏悅色地回答他，說道：“萬君，我於半個多月以前，就已經去書袁公，對他講了，我想要放棄東郡，撤到鄴縣這件事情。”
萬潛問道：“那袁公對此是何態度？”
曹操說道：“我和本初是什么關系？本初對此，當然是歡迎之至。”
在萬潛看來，如果東郡不失，曹操至少還有一個立足之地，但如果放棄東郡，撤去鄴縣，那就是完全的寄人籬下，以后只能仰袁紹的鼻息，唯袁紹之命是從。
換言之，曹操以后的日子會很不好過。
曹操是他們的主君，曹操的日子如果不好過，他們這些屬吏的日子可想而知，必然是更加不好過了。
萬潛憂心重重，以后可該怎么辦呢？
這個念頭在他的腦海里頓時浮起，一浮出來，就揮之不散。
曹操看出了他的憂心，摸著胡子，一副渾然無事的樣子，笑著說道：“萬君，你不要擔心，本初已經答應我了，趙郡太守或者太原太守，隨我我挑選一個。咱們到了薊州以后，一樣能和現在東郡一般。萬君，你放心吧，我不會虧待你的。只要有我曹孟德的一口肉吃，就少不了你一碗湯喝。”
一口肉吃，一碗湯喝，這話雖然是俗語，但前邊是口，后邊是碗，前后不搭，卻是曹操說錯了，實際上應該說的是，有我一口肉吃，就有你的湯喝。
這卻也是曹操雖然故作鎮靜，其實內心已經比較慌亂。
然在倉皇的狀態下，萬潛卻是沒有聽出曹操這話的語病。
萬潛不知“袁紹已經答應趙郡或太原，隨曹操選一個當太守”這話是曹操在誑他，勉強地露出笑容，感激地說道：“多謝明公。”
曹操該囑咐的事，該交代的事，都已經下過命令，程立等人紛紛從堂中退出。
出去之后，曹操已經把李象給忘了，幸得帳中的侍吏提醒，乃才想起，便招李象進來。
李象進到帳中，向曹操行禮，借著行禮的機會，不動聲色的觀察帳中。
帳中除了曹操之外，還有四五個從吏。
這幾個從吏都沒有帶武器，但是在曹操的案上放著一柄佩劍。
曹操一邊幫手那幾個從吏收拾案上和堆積在柜子上的案牘，把它們放入箱中，準備帶走，一邊問李象說道：“有什么事情么？”
李象遲疑說道：“明公，可容末將私下匯報？”
曹操瞧了他一眼，見他吞吞吐吐，神色為難的樣子，猜出了他想說什么，必是摸金此事無疑。
潘璋的部隊來得太快，從各縣搜集糧餉以擴充軍資這件事，已經是來不及做。
曹操軍中，說實話現在那是窮得很，能多一文錢，最好就多一文錢，他也想聽聽李象這兩天有什么收獲，於是就吩咐那幾個從吏，叫他們暫且退出。