荀貞把荀成的上書摔到地上，說道：“你看！”
時尚起身，過去把散落地上的紙拾起來，細細閱看。越看，他的心頭越沉。看完后，他恭恭敬敬地把這疊上書放回到荀貞案上，退下兩步，垂手恭立。
“看完了？”
“回明公的話，看完了。”
“還不派遣吏員去青州，為我取其首級回來？”
時尚遲疑片刻，鼓起勇氣，說道：“尚斗膽，敢請明公息怒。尚有一言，不知當講不當講。”
盡管低著頭，時尚也能感覺到荀貞的目光落到了自己的身上，好像是兩支利箭似的，刺得他發疼。他聽到荀貞說道：“你是要為秦項求情么？”
不敢抬頭，時尚說道：“尚豈敢為他求情！”
“我知道你和秦干的交情不錯，你想為秦項求情，我不怪你。但是這情，你最好不要求！他如此膽大妄為，在犯下這樣的大罪，我如何饒他？”
時尚說道：“明公，尚絕非是欲為他求情！尚想說的是：今如斬秦項，天下知公殺融矣！”
“你這話什么意思？”荀貞怒不可遏，再次用力拍了下案幾，怒道，“事已為，我不殺他，就能瞞天下么？況北海公，我素來之敬重也，我數次去書仲仁，囑他務必要把北海請來郯縣，我要當面領受教誨，秦項豎子，卻竟敢害了北海公！我不殺之，何以對得住北海公泉下之靈？”
時尚說道：“明公所言甚是。但是明公，尚觀荀將軍書中言，他已嚴令北海郡府吏員，不許外泄北海公被毒殺此事……”
荀貞簡直是痛心疾首了，他打斷了時尚的話，怒道：“人口之言，誰能堵之！仲仁此舉，欲蓋彌彰！……你不提我倒忘了，仲仁御下不嚴，北海公之死，他亦有責！我將懲之！”
時尚弄巧成拙，啞口無言，卻不甘心就這么看著秦項受誅，試圖再試試勸說荀貞網開一面，說道：“明公，秦干雖非僅此一子，然秦項，秦干之所愛也，尚……”
“秦干……。”荀貞的語氣稍微放緩。
時尚以為救秦項有望，連忙說道：“是啊，明公，秦干常言，其諸子中，獨秦項肖他，對此子他頗是喜愛。”
“你先不要遣吏去青州了。”
時尚大喜，說道：“是！”
“你去找秦干，叫他來州府見我。”
時尚不解荀貞之意，也不敢問，恭聲應諾。
……
秦干現任東海丞，人就在郯縣。
時尚出了州府，快馬加鞭，趕到東海郡丞府，見到秦干，打發了閑雜人等出去，將秦項毒死孔融、荀貞大怒不已等事，原原本本地告訴了秦干。
秦干聽罷，如五雷轟頂，呆坐半晌，半個字也說不出來。
時尚說道：“我對明公說，君之諸子，君最喜秦項，明公聞后，怒氣似乎小了點。現明公召君往見，君不妨可趁機為秦項求情，也許能免其一死。”
秦干按住案幾，勉力起身，沖時尚行了一揖，說道：“謝君為犬子操心，我這就去晉見明公。”
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離開郡丞府，不多時，到至州府。