所以當下之上策，還是坐觀袁紹與公孫瓚兩虎相斗。
……
十二月初，傳來一道關中方面的軍報。
軍報言道：馬騰、韓遂退兵，去了涼州。
馬騰、韓遂與李傕、郭汜、樊稠對峙於長安西，已經頗久，卻為何馬騰、韓遂突然退兵入涼？
其緣由與今年長安的大旱有關。
關中軍閥，非只李傕為首的涼州軍團和馬騰、韓遂這支盟軍，另外尚有大大小小的十余支割據武裝。三輔百姓飽受彼輩之害，本已民不聊生，大旱數月，人相食，糧食愈加匱乏。
馬騰、韓遂手底下數萬步騎，每日需要的糧草甚多，起先猶能從民間搶到些，搶到於下，已是搶也搶不來了，天寒人饑，他們實在是在三輔待不下去了，遂只好西入涼州。
這是一個比較重要的軍情變化，荀貞召來幕府諸吏，細細議了半日。
這天晚上，回到后宅，正好諸葛亮在陪季夏讀書。
荀貞就把他兩人叫到跟前，將此事說與二人知道，問他兩個：“我正要攻略河南尹，馬騰、韓遂率部於此際撤還涼州，李傕諸賊也許就能因此抽出手來，與我爭奪。孔明、季夏，你倆覺得，這件事我該如何應對才是？此事會不會對我攻略河南尹造成影響？”
季夏才多大？涼州在哪兒，他都不一定能搞得清楚，馬騰、李傕是誰，他更只是耳聞荀貞說過。這會兒聞得荀貞此問，季夏不知何以作答，滿臉茫然。
諸葛亮則是微微一笑。
荀貞問道：“孔明，你有主意了么？”
諸葛亮說道：“君侯府中盡多賢才，豈會看不出來馬騰、韓遂今雖西入涼州，而河南尹實無憂也？君侯此問，想來必是相試耳。”
荀貞說道：“孔明，你為何說馬騰、韓遂西入涼州，對我攻略河南尹無礙？你就不擔心，李傕諸賊沒了馬騰、韓遂部的壓力，會轉手來與我奪河南尹？”
諸葛亮今年虛歲十五，身量初成，相貌俊朗，粉雕玉琢一般，立在荀貞面前，若玉樹臨風，他半揖答道：“君侯，河南尹無憂，原因有三。”
荀貞說道：“有三個之多？”
諸葛亮聽出了荀貞的調笑之意，并不生氣，依然面帶微笑，從容答道：“是啊，君侯。”
“都哪三個，你說給我聽聽。”
諸葛亮應了聲諾，說道：“現下馬騰、韓遂雖入涼州，可是李傕諸賊先有與馬騰、韓遂的長平觀之戰，又攻打槐里，繼而他們兩軍長期相持，騰、遂雖退，料李傕諸賊所部，今亦肯定成疲兵矣！故而，至遲明年開春前，李傕諸賊絕不會發兵來打河南尹。”
荀貞點了點頭，說道：“此是其一。”
諸葛亮說道：“其二，而等到明年開春后，亮料之，馬騰、韓遂定然會再從涼州返還三輔，或者至少是馬騰會率部返還三輔。”
荀貞問道：“這是為何？”
諸葛亮說道：“君侯，三輔乏糧，涼州難道就不乏糧么？馬騰、韓遂部曲統共數萬，只憑漢陽、金城、隴西等郡如何能供應得起？”