所謂“上有所好，下必甚焉”，以身作則這塊荀貞是非常注意的。他日常在州府也好，在后宅也好，起居所用的物事悉簡單樸素。這一點，絕不像劉虞那樣，外示人以簡樸，甚至穿打補丁的衣服，穿草鞋，但家中妻、妾、奴婢卻綾羅綢緞，珍饈美酒。荀貞可稱表里如一。
他之所以這么做，自是因時下戰亂年間，民生艱苦，所以為集中力量、集中有限的財貨辦重要的事，不浪費起見，他需給下邊的人做個表率。效果還是很顯著的，其治下的諸州、諸郡、諸縣之長吏們的后宅不知道，但至少官寺的陳設俱很簡單節儉，并無奢侈的現象出現。
荀攸是荀貞的族子，且是荀貞的親愛相信之人，在這方面，他當然更要向荀貞看齊。
所以兗州州府的堂上，原本劉岱所在時期搞的那些華麗名貴的器具、奢靡艷麗的裝飾，荀攸上任就職后，將之都撤了下去，換成了一批新的，飾物絲毫不要，必備的用具以實用為主。
堂上主位也好，兩邊的臣吏坐席也好，所鋪陳的宴席，其上沒有華麗的紋繡，所用亦無非尋常材質，便是百姓家中，普通富人也都能夠置辦。
——“宴席”二字，宴也是席的意思。“鋪陳曰宴，藉之曰席。”宴和席是同一意思，區別在於，宴比席長些、大些。鋪在下面的大席稱為“宴”，大席上再根據需要鋪陳的一層或兩層供人坐的小席是為“席”。“席”或為長方形，或為正方形，長方形的席有大小長短之分，長的可做數人，短的僅可坐二人，方的稱為獨坐，則是僅供一人使用。長者或尊者多坐獨坐席，這是專為招待老人或地位身份較高的人的一種禮儀用具。如主位、貴賓之席，通常就是獨坐。
堂中深處，主位后頭擺設的折疊屏風，屏風的面上也一樣沒有紋繡，只是畫了一副兗州諸郡的地形圖，在圖的邊上寫著兗州諸郡目前各郡的民口數量。字，是荀攸親筆所寫。折疊屏風的木料材質，亦非什么紅木，或者其它上好的木材，用的竹子做的而已。
在屏風上畫轄境地圖，寫轄境內的各郡民口數，這是荀貞在郯縣州府時的所為。
仍是“上有所好，下必甚焉”，兗州、青州兩州的此時荀攸、荀成，包括徐、兗、青三州的一些郡縣長吏，乃至潁川的劉備，也都把荀貞的這一套學了過去，效仿荀貞，各在本官寺的聽事堂中，亦作此式屏風。
卻說兗州州府堂上，荀攸以下的州府大吏，還有山陽郡太守樂進以下的一干郡府大吏，此時都在，歡迎荀貞駕至。荀貞一人獨坐主位，兩側荀攸、樂進、戲志才、荀彧、陳群等或兩人一席，或坐長席，眾人正在說話之際，那道從河南尹來的軍報，被宣康手下的吏員遞送進來。
宣康拿住，直接呈給荀貞。
荀貞打開來看。
軍報中說了兩個消息，荀貞看了，又驚又喜，短短不長的軍報，反復看了兩三遍。
戲志才注意到了荀貞不太尋常的神色，問道：“敢問明公，軍報中是何言語，可是關中又出了什么變故？”
荀貞把軍報放到案上，手撫頷下短髭，回答戲志才，說道：“不錯。”旋即笑顧堂中諸吏，說道，“這軍報的內容，我想卿等一定猜不出來。”
宣康畢竟年輕，又本是外向的性子，聽了荀貞這話，便有點沉不住氣，躍躍欲試，立即接腔，猜測說道：“如果是三輔出現了變故的話，那么康大膽猜之，適才明公觀覽軍報時，康見明公似露喜色，……明公，是不是馬騰、韓遂所部從涼州還入三輔了？”
荀貞笑道：“你倒是眼尖！”微微點了點頭，說道，“不錯，正如卿等與孔明所料，馬騰果然於今年開春后，過了正旦未久，以乏谷為名，率其部曲從涼州還入到了三輔，現屯長平岸頭。”
宣康問道：“馬騰？”