在信中，他與孫策說道：“前時袁公路犯襄陽前，嘗與鄙郡太守張公通書信，圖得張公起兵相助。張公雖未助之，然所慮者，前門逐狼，后門進虎也。劉景升若滅，袁公路勢必南侵，而張公憂非公路之敵，故未起兵。袁公路、呂奉先與明將軍有殺父之仇，此不共戴天也。今何不趁此時機，將軍與張公秘相溝通，結為盟友？如此，候袁公路、劉景升再戰之際，將軍舉兵自汝南而下，張公舉兵自長沙而北，南北夾擊，虎狼俱可殺也！既得報明將軍之仇，復得與張公平分荊州。”
南陽郡北邊是潁川郡，袁術試過了，搶不下來；西北邊是河南尹，現下十室九空，搶下來也沒用，得不到糧財民口，他要想發展勢力，只有往南、往東這兩個方向可以選擇。這也是他為何再三再四地和劉表大打出手的原因。此回他雖再又一次地無功而退，然可料見，早晚他還會侵犯襄陽。袁術、劉表兩方的仗，底下來還會繼續打。故桓階信中有“再戰之際”云云。
桓階的這封來書，孫策曾經與吳景、孫靜、弘咨等親戚們私下里討論了好幾次。眾人俱皆以為，桓階此策可以用之。此策如果得成，若能抓住呂布，與張羨平分荊州，那么就不只是能夠使孫策報得殺父之仇，還會有利於提振孫策軍中的士氣，——孫策所部，將士骨干悉為荊揚人，其中又以荊州人居多，多是跟著孫堅在長沙郡起兵時的孫氏舊部，離鄉日久，早都起了思鄉之情，若能帶著他們殺回荊州去，這對士氣的振奮是可想而知的。
對於桓階的此個建議，雖然現在還沒有正式成為定策，但在孫策“籌謀定策”的這個核心小圈子里，已經基本算是定下，只是還沒有正式開始著手。
這樣一來，確實如吳景所說，幫助荀貞守住河南尹這件事，就得另做考慮了。
誰知道袁術何時會再攻襄陽？如果把兵馬過多地派到河南尹，則當袁術再打襄陽時，一來，那個時候再把兵馬調回，可能會趕不上，來不及，二者，就算調回，肯定也不如養精蓄銳的戰士好用，是以，孫策必須要在手中留下足夠的兵馬備用不可。
孫靜、孫策的姐夫弘咨等俱在堂中，紛紛發言，都贊成吳景所言。
孫策默不作聲，只是撫摸短髭，——他的短髭模仿的是荀貞的胡型，但他比荀貞年輕十幾歲，長得也比荀貞好看，故相類的短髭，給人觀感卻更吸引目光，當真是俊美為表，英氣內蘊。
他揚著臉，摸著短髭，想了一會兒，待眾人都發表完了自己的意見，乃才說自己的態度，卻是把剛才的話又說了一遍，說道：“鎮東，我師也。師有令，為子弟者，焉可不從？公等所言雖然雖是，然鎮東若果再傳書，令我出兵，我亦不可拒之。”
孫暠不解說道：“有什么不能拒的？阿弟，你若是面子上不好說，到時你派我去見鎮東，我來給鎮東說！”
孫策一笑，說道：“何至於此。”見眾人還要再說，制止說道：“此事無需再議。”
吳景說道：“伯符，我以為，你還是再考慮考慮為好！”
孫策說道：“舅父，鎮東現未請我再出兵河南尹，此其一；荊州那邊，袁公路與劉景升剛打過一仗，料短期內不會再開打，此其二，所以我說無需再議，……真到需要議時，再議就是。”
暗暗打定主意，等今晚回去后宅，且問一問他母親吳夫人對此是何意見？
卻因吳景等人提及此事，孫策想起了另一事，從案上的匣中翻出了一道上書，笑與孫靜、吳景、弘咨、孫暠等說道：“這是孔從事前兩天給我的一道上書。說來也是巧了，孔從事這道上書，提的不是別事，正是建議我再增兵河南尹。”
孫暠對孔德一點好感沒有，聽到這話，啐了一口，說道：“這孔德，一門心思在鎮東那里！我早看不慣他了。州府議事，每次只要說到徐州，他口口聲聲都是鎮東，卻也不知他究竟是伯符你的府中一吏，還是鎮東的手下走狗！”
這孔德，一心想要投靠荀貞，只是因荀貞嫌他用心不正，非忠義之士，兼如用之，勢必會引起孫堅、孫策的不快，是故不肯用他，他因而至今還留在豫州州府，做個從事，而看在他和荀貞是故交舊識的份上，孫堅也好，現在的孫策也罷，對待他一直都是客客氣氣，頗為禮敬。