曹操到了鄴縣，沒有做片刻的停留，驅馬徑直來到袁紹的軍府。
入得府內，進到堂上，袁紹先聞府吏稟報，已在堂中等候。
兩人見禮罷了，分賓賓主坐定。
袁紹說道“孟德，你忽從太原遠程而至，想來可是有什么要緊的大事”
曹操路途疲累，然而精神高昂，說道“本初，正是有一件大事與你商議。”
袁紹摸著胡須，叫從吏端湯水、蜜餞、糕點上來，不緊不慢地說道“且容我來猜上一猜。”
“你猜，你猜。”曹操原本是想要把來意直接道出的，袁紹要猜，不好壞其雅興，就說道。
袁紹端起茶碗，抿了一口，說道“可是張飛燕欲寇并州”
曹操搖了搖頭，說道“不是。”
袁紹又道“那么應是北胡將犯太原”
曹操又搖了搖頭，說道“非也。”
袁紹放下茶碗，拈起個蜜餞，瞧向曹操，說道“兩者皆不是，是了，那么就只能是西河郡的白波黃巾賊之余孽，又聚眾起事”
曹操說道“不是，本初，是”
袁紹打斷了他，把蜜餞丟回玉盤上，拿絲巾擦了擦手指，笑道“我料也不會是西河郡的白波黃巾賊又來生事孟德，你前親自率軍，先后剿定河東與西河兩郡的白波黃巾賊，功勞大焉，我早就想要上書朝中，給你請功，但一直被雜事耽擱，到現在，這封上書還沒有奏給朝廷。不過，你也毋用著急，這道給你請功的上書，我是一定會遞呈朝中的。”
曹操說道“本初，我今從太原來，正是朝中現下發生了一件大事，想與君商量。”
袁紹沒接他的話，而是順著自己提起的西河郡這個話題，繼續往下說，好像是剛想起了一件什么事似的，他撫須笑道“孟德，前日我接到了元才的一封來書，元才書中說，你現下仍有兵馬留在西河郡，尚未撤走”
曹操按住性子，說道“是有這么回事。”
袁紹問道“白波黃巾賊既已剿定，并又沒有再次聚眾起事，孟德，那我就有些不解了，汝兵緣何遲遲不還太原”
曹操神色不變，回答說道“本初，非我不愿從西河撤軍，唯韓暹、胡才、李樂等賊率雖然或為我擒殺，或為我所俘，楊奉也被我擊走，但西河郡是白波黃巾的老巢，白波黃巾賊在此地的影響甚大，於今逃竄山谷間的其眾之余孽頗多，郡中各縣豪強，與之暗通款曲者亦有不少，故為了郡中的安定起見，我未調元讓部回太原，現依然屯駐西河，所為者，以懾不軌耳。”