南唐疆土幅員遼闊，加上山脈縱橫、形勢復雜，故而藩鎮林立，黃室南唐就采取了羈縻之策，大封王侯，這些地方割據，只需要保持對朝廷正朔的認可，南唐歷代君主便不會頻繁插手地方政務，偶有兵災暴亂，才會對其訴之武力。這種極為松散的國策，已經讓南唐的廟堂與江湖，相安無事兩百余年，南唐皇帝也確實達到了“君王拱手而治”的境界。
南唐都城鎏京的繁華，在南瞻部洲僅次于大隋琉璃城，達到了百萬人口，三教九流，魚龍混雜，而且南唐不像朱雀、大隋這些王朝，對于大商巨賈素來并不輕視，使得鎏京成為南瞻部洲著名的銷金窟，無數被冠以“富可敵國”頭銜的商人，幾乎都在鎏京擁有自己的別苑豪墅，無論風景還是靈氣，皆不遜色二流仙家府邸的水準，這在別處是絕對無法想象的事情。自古名山待圣人，怎么可能有滿身銅臭之人的立錐之地？
鎏京的東山，又叫向陽山，就是這么一塊權貴富豪扎堆的風水寶地。
東山還有一個“生當在南麓，死須葬北麓”的說法，北麓的“陰宅”，寸土寸金，完全不輸給南麓。無數將相公卿、文人雅士和豪閥郡望，都喜歡將生后事安置在向陽山的北麓。此處的風水，極有講究，且頗為矛盾，便是當世許多久負盛名的堪輿大家，也看不透玄機，直言讓人一頭霧水。
南唐當今天子正值壯年，但自幼便性情溫和，御下手腕十分綿軟，皇后吳氏卻頗有英氣，兩位皇貴妃亦是豪閥出身，由于皇帝一直沒有在十數位皇子中確立太子，宮闈之爭在所難免，又牽連三家豪強外戚的明爭暗斗，只不過大體上，尚在朝廷能夠承受的范圍之內，并未殃及廟堂中樞的政事正常運轉。但是最受天子敬重的原皇后楊氏、嫡出的大皇子，兩人在十年間先后病逝，使得天子大受打擊，近十年來萎靡不振，潛心向道，任由大權旁落，分散到中書令為首的文官、大將軍傅象領銜的武將和三家外戚手中。
原皇后楊氏的娘家，外戚楊氏一門，由于楊皇后的賢淑，在世時多次對家族聲明大義，不許仗勢凌人，使得楊家在朝野上下，獲得了“自我謙抑、家風純正”的一致美譽，只是楊皇后“思女心切，積郁難愈”，早早去世，楊家便如一匹無人掌控的脫韁野馬，跋扈一時。如今南唐皇后吳氏在入宮前，就是前皇后楊氏的閨中好友，近十年間，對楊氏子弟多加照拂，毫不吝嗇地封官進爵，使得這個已經失去主心骨的外戚家族，猶勝楊皇后在世時的風光，而一直對楊氏心懷愧疚的皇帝，對此自然是樂見其成，從不拒絕，中樞臺閣偶有異議，奏章都被皇帝“留中不發”。
每當入夜時分，東山南麓的半山腰，一棟棟私家宅院，原本距離頗遠，只因為家家戶戶懸掛大紅燈籠，燈火輝煌，于是如果在山下抬頭望去，真是銀河落在人間一般的絢爛景象。
這就是鎏京十景之一的“向陽燈火”。
外戚楊家，由于當今皇后的念舊情，這十數年來蒸蒸日上，雖然南唐朝堂之上，楊氏子弟沒能出現一位領軍人物，稍顯青黃不接，但是這不耽誤楊家在鎏京的威勢煊赫，僅次于吳氏在內的三家當紅外戚。楊家老人多住在青云巷的國公府老宅，年輕人則更愿意在東山別院這邊常住，尤其是大名鼎鼎的混世魔王楊順水，作為老牌國舅爺楊清茂的獨子，簡直是將東山宅子當做了逍遙快活窩，呼朋喚友，夜夜笙歌。
楊順水文不成武不就，卻穩居京城公子哥的第五把交椅，靠的就是誰都敢惹，傳言這位紈绔子弟，這輩子誰都不怕，只怕兩個人，一個是他親姑姑前皇后，一位是大皇子黃東升，尤其是后者在世的時候，楊順水為人處世，還極為收斂，也算聽得進去黃東升的勸，在這兩人去世后，就再沒有誰能鎮壓得了他，從此天高地闊任我馳騁的作態，禮部楚尚書的幼子，在幾年前的一場元宵燈會上，差點被這家伙活活打死，掀起軒然大波，最后仍是吳皇后讓人私下出面安撫楚家，才平了風波。
京城官場就有一個說法，偌大一個楊家，所有風頭，全給楊小閻王一人獨占了。
今夜楊家的東山別院，依舊高朋滿座，除了楊順水的慷慨仗義之外，楊家還有“山家清供”這么一個金字招牌，楊家的玉糝羹，材料主要是普普通通的蘿卜，只是在被家族以不傳秘法制成后，就被南唐老饕公認“人間決無此味”。加上據說能夠大補元氣的青精飯和紅豆粥，待人接客，簡直是無往不利。京城的老饕清饞，皆好這一口，便是與楊家不對付的豪閥大族，這一項上，也甘拜下風。
楊家別院有一座甘露臺，玉石基地，正是楊順水的大手筆，可以容納百人同席而坐，高談闊論，點評天下豪杰孰高孰低。
此時甘露臺上，三十余人，大都是弱冠年齡，最年長者不過三十歲出頭，無一不是錦衣華貴，不乏有袒胸露腹之輩，更有懷中摟著妙齡女子的男子，直接就伸手入裙底。
醇酒美婦，奏樂佳人，歌舞升平，笑聲肆意。
人人皆是做快活人，行快意事。人生至此，猶勝神仙，夫復何求。
主位上，便是赤裸上身舉杯痛飲的楊順水，身材健碩，體魄陽剛，胸膛沾滿了酒水。
有位面若桃花的公子哥笑瞇瞇道：“楊大哥，知道如今京城是如何說你的嗎？”
楊順水放下酒杯，抬起胳膊擦拭嘴角，朗聲笑道：“怎么，又有不開眼的掉毛老狗罵老子了？”
對楊順水而言，那些最喜歡嚼舌頭的清流言官，根本就是自己這撥南唐主人豢養的看門狗，主子讓咬誰就拼了老命咬誰，只為事后那點可憐的肉骨頭。不過作為頂尖豪門的楊家，卻一直跟言官關系不親，以前是楊皇后在世時不需要，后來是他祖父和父親為了避嫌，刻意回避。所以連累他楊順水這個嫡長孫這些年，沒少被人拿出來說事。好在楊氏人脈尚在，那點小打小鬧，談不上傷筋動骨，只不過讓楊順水覺得很不痛快就是了。