婦人默不作聲，凝視著他，施了一個萬福。
端莊賢淑。
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陳青牛搬了條小板凳放在走廊，剛坐下，就看到謝石磯坐在臺階上，安安靜靜。
彩繪木偶在那幅山河長卷上，滾來滾去，舒服愜意。
夜色中，狐仙姍姍而來，找到了陳青牛，直言不諱，說她那根心弦，如龍脈一般蔓延，直達朱雀京城，如今已有崩斷的跡象，所以是時候請他護送孩子們，離開鐵碑軍鎮。
第二天黃昏，剛好趕在城門夜禁之前，一支車隊浩浩蕩蕩駛出城池。賀家商隊，很早就有通商昭州的習慣，一年來回兩趟，雷打不動。昭州是朱雀名列前茅的大州，富甲西南，王朝皇室木料多出于此。賀家又是當之無愧的軍鎮首富，所以這般陣仗，倒也沒惹起什么猜疑。
龐大車隊打著金燦燦的賀字旗號，十數位賀家嫡系精英子弟，兩車狐精，大大小小三十余輛車的殷實家當，對外宣稱是商貿貨物，實則是不計其數的金銀珍玩、古董字畫。賀家除了一大幫家生子的護院仆役家丁，還有一大批重金雇傭的江湖豪客，約莫四十余人，大多身世清白，聲譽良好，這撥人早已在城外等候多時。畢竟近期的鐵碑軍鎮，吳大腦袋不知道哪根筋搭錯了，對通關文牒的審查，開始變得極為嚴格，賀家沒必要為此橫生枝節。
通商昭州，必然需要這些神通廣大的地頭蛇、過江龍，很多地盤，官府勢力鞭長莫及，反而不如這些人說話管用。而且賀家走慣了昭州路線，熟門熟路，數十年潛心經營，該打點的關系，其實早就堪稱世交了。
陳青牛和謝石磯一人一騎，夾雜在馬車騎隊當中。
彩繪木偶破天荒沒有跟隨他們出城，選擇留在回頭巷的院子，說是它要好好看家護院。
一次停馬歇息，陳青牛才知道賀家年輕一輩的領袖，竟是自己一直誤以為是小狐魅的年輕女子，叫賀卿泉，以前經常跟著綠綺紅袖兩頭可化人形的小狐貍，穿過墻門，來陳青牛宅子這邊湊熱鬧，文文氣氣的，言語不多，如果狐仙與彩繪木偶下棋對弈，她就站在身后觀棋不語。上次掏出麒麟符嚇唬人的英氣少女，隨口提到過賀卿泉，以賀家的雄厚家底，結識一些邊關將種子弟，并不奇怪。
一路南下，連個剪徑小蟊賊都沒遇上。
但是陳青牛逐漸察覺到一股異樣的氛圍，每當夜幕降臨，距離營地篝火很遠的地方，依稀影影綽綽。
七八天后，已經臨近西涼南部邊境，車隊進入一條長達三里路的幽深峽谷，峽谷兩壁陡峭，插翅難飛。傳聞數十前還無峽
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谷，是被某些劍仙與人對敵，巍巍一劍劈開整座山脈，才有此路。
行至半路，陳青牛隨著馬背起伏顛簸，連連打著哈欠，斜眼瞥向幾位眼神鬼祟的江湖豪客，想著自己總算不用繼續浪費時間了。
峽谷前方，聚集著近百騎馬賊，無馬之人也有百人之多，趁手的兵器千奇百怪，樸刀，狼牙棒，板斧，木桿槍，就這么一群魚龍混雜的家伙，攔住了賀家馬隊的前路。
峽谷后方也有一支騎隊呼嘯而至，同樣多達兩百多人。
西涼邊境的各路馬賊流寇匪徒，加上黑道上的綠林好漢，甚至還夾雜有十數位鶴立雞群的野修散修。
勢在必得！
賀家車隊這邊自然藏有不少內應，有人是臨時加入，也有人是財帛動人心，果斷放棄了江湖道義，當然更不缺賀家在生意場上的死敵。
分金銀，分珍玩，分女人，分馬匹。