一隊騎兵高舉旗幟快馬加鞭，他們在河畔的覆雪土路上狂奔，馬蹄踏在著明顯有雪橇轍印的道路上掀起一路冰渣。
只要瞪大眼睛去看，不遠處的龐大平坦區域就坐落著一座有寬大圍墻的大城市。
諾夫哥羅德，屹立于伊爾門湖出口的沃爾霍夫河湖口。
過去十年間一大片區域的松樹林開發殆盡，樹根被整體挖走，偏酸性的腐殖質被清理，每一年的麥秸稈就地焚燒，土壤的酸堿度逐漸得到調和。而今這片新開墾的土地首次種植豌豆豌豆與耐寒種小麥開啟輪作，想來未來的農作物產量會年年攀升吧。
一片空地卻被故意拋荒，人們任其野草瘋長。
它是羅斯軍隊的訓練場，是駐軍尤其是騎兵部隊的主要營地所在。
不過現在所有的農田都處于冬季拋荒中，到處都是覆雪的平坦土地，歸來的騎馬信使可以快速沖入城內。
一隊十騎，每一名騎兵都打扮得極為花哨。
他們的高頂的仿哥薩克皮帽特別插著至少十根大雁飛羽，每一根接近50厘米，它們被染成藍色。馬鞍上又插著一根木桿，其上飄揚著一面羅斯旗幟。
如此作為都是為了引人注目，他們帶著國王的命令必須趕在太陽落山前進城，并把消息告知民眾、告知太上國王奧托。
即便是冬季，或者恰恰是冬季，不能從事田間勞作的人們就把主要經歷用在家庭作坊生產。布匹、毛氈、毛線、
各色皮革，國營裁縫工廠不可能完全消化這與日俱增的紡織品原料，勢必就由最廣大的家庭婦女、小孩承接它的加工。
五六歲的孩子承接簡單工作，另一方面哪怕是懷孕的婦女也就坐下來從事針線活。男人們最好去近處做一些勞作，倘若不能也回到家對著各色皮革從事加工，尤其是是制作皮靴與毛氈靴。因為人人都需要靴子，軍隊對它的需求更為迫切，它已成為諾夫哥羅德的出口拳頭產品之一，銷路好得不得了。
每一戶農家都是一個家庭小作坊，于是諾夫哥羅德的集市不再僅局限于大宗的糧食、漁獲、紡織品貿易。
現在正是百工興旺并有更大的發展潛力，即便已經到了傍晚，那些當路擺攤的人依舊如故，而有意買貨者依舊來來往往。
信使的到來嚇了城市南大門守衛者一跳，獲悉國王留里克的遠征軍剩余部隊已經抵達釣魚人莊園更為吃驚。
這些城市巡邏者立刻開導，他們粗魯得吆喝以命令占道經營的家伙趕緊回避，又令顧客們統統站在道路兩側。
人們對這些驅趕行為固然不滿，不過聽得那些巡邏者吆喝的內容，不滿很快化作了快樂。
“都閃開給大王的信使讓路”
巡邏隊前方開路，后續的騎兵們風馳電掣通過主干道。
道路兩側數以千計的民眾看到了那一閃而過的藍白色魅影，看著他們直奔宮殿而去。
對于奧托，叛亂者
瓦季姆被處決，其頭骨化作了一尊酒杯。
特殊的酒杯他僅用過一次，接著就當做了戰利品和收藏品陳列起來，性質上就與掛在木墻上的那一圈猙獰熊頭并無不同了。
勝利的喜悅漸漸散去，生活也趨于平靜。
老國王畢竟一把年紀，奧托衰老的軀體再不能如二十年前那般仍保有進取心，或者說831年自己名義上親自帶兵平定諾夫哥羅德地區叛亂就是他一生之絕唱。老戰士的生涯自那次血腥大勝后告一段落，剩下的就是頤養天年，甚至令他感覺無聊。
兒時的玩伴皆以作古，自己看著長大的那群崽子，或是在歷次戰爭中陣亡，或業已中年，如今是部族孫子輩的時代。
“今天，又是平和的一天”
他時常閉目養神，穿著厚實的皮大衣而臉龐可比幾年前消瘦不少。宮廷侍衛們被命令好生侍奉，大家其實很擔心奧托在某一次打盹時突然靈魂出竅，以最委婉的說法，就是“他的英靈已經升上瓦爾哈拉”。
年幼的孫子們以木枝當武器互相打斗，穿著厚實再在學習上玩一些刺激的游戲。