「這就是奧爾良？」阿里奧伯特瞇著眼搖搖頭，「國王似乎高看它了。」
「它本就不是大城，至少沒有圖爾大。其實如果人生有機會，你可以去羅斯的新羅斯堡看看，那才是巨大城市。」
阿里奧伯特好奇的聞訊：「你熟悉的故鄉？我的確有些好奇。已知世界盡頭的大城市么……」
因為法蘭克的城市幾乎都是服務當地貴族領主和教士的，能有資格為城墻保護的民眾人數很少。貴族們也不屑于與農民交流過甚，至多許可村民將村子建在城市附近。
新羅斯堡當年是作為羅斯部族新定居點建造，部族內形形的家庭都要在城市有一塊地，部族
內部講究公平，所以城市從一開始就做了很大布局，乃至留下空地讓居民擴建房屋。當羅斯迅速發展，待內城空間已經不夠了，房屋開始向上層擴展，同時內城外興起更多衛星城。連衛星城都在擴建，涅瓦河口的一系列定居點彼此連成一片。
羅斯的城市已經是內城、外城、城鄉接合部、鄉村的漸進格局，如此住上兩萬人也不稀奇。
倘若以羅斯的標準定義城市，奧爾良城也要把附近村子算作范疇內。
奈何那些村子已經在去年被系統性焚毀，現在展現的奧爾良城，儼然就是一座有厚重城墻保護的巨大城堡要塞了。
此時，船隊開始靠岸。
哪怕七條長船拖曳著連成串的載貨駁船，輕而易舉就能從奧爾良城外的河灘登陸，在得到雷格拉夫明確命令前，每人敢貿然行動。
布魯諾奮力跳下船，在他的身后，一眾兄弟如纖夫一般，以纜繩將各條駁船拖曳靠岸。
他回望一番城市圍墻，握著劍柄憤憤然走進已經在河邊閑逛的雷格拉夫。
「你來了。」
「我是來了。兄弟，奧爾良方面居然什么表示都沒有，他們仿佛一只烏龜。」布魯諾蔑視道。
「估計是怕我們順手又把城市包圍了。這次，我們的聯軍可比去年的圖爾軍兵力更多。」
「該不會。你是計劃先把軍隊送過河，把城市包圍了再命令他們打開城門？」
「那倒不至于。」雷格拉夫聳聳肩，示
意插在泥地上的查理曼獅子戰旗：「我們現在可是阿基坦國王的先鋒軍。奧爾良敢不與我們合作？依我看，就差遣一位使者先行過河，帶上獅子戰旗和他們聊聊。」
言外之意，誰是使者已經再明白不過了。
于是，阿里奧伯特自信地走進那戰旗，奮力將之拔起來又扛在肩膀。
一雙雙眼睛旋即朝他看來。
「誒，都看著什么？別擔心，這件事由我負責。我本就是國王的使者，由我與奧爾良伯爵交涉，是我分內之事。」
看他如此主動，雷格拉夫與大家交換一下意見便毫無意義。
好歹阿里奧伯特也是男爵級貴族，在身份上實在不比奧爾良差多少。還是作為查理信得過的近臣，有他出場談判，可比麥西亞軍親自差人去，更能令對方放心。
「你打算何時讓我出發？」阿里奧伯特再問。
「我看現在就行。如果你不覺得很累……」
「無妨。尊敬的
麥西亞王，我知道你希望趁早過河，我會努力實現它。愿天主保佑我迅速成功。」阿里奧伯特最后劃了一番十字后，就與負責管理船舶的老埃里克和布魯諾淺談一番。
很快，一艘長船被從一串的駁船隊里分出，這條船上一位中年男子，他站在船艏面色凝重，手握查理曼標志性的紅色金紋獅子戰旗，隨船快速漂向河對岸。
一系列令人驚訝的場面展現給奧爾良城守軍，伯爵威廉低調的站在城墻，他
估測對方的真實身份，隨著一條長船突然登陸，就當很多守軍以為新的戰斗爆發而倒吸一口涼氣，看清楚那紅色旗幟上金色的獅子圖案的威廉，幾乎一瞬間，他的惶恐就化作了寬慰。
河對岸的哪里是什么敵人？！雖然令人難以置信，這就是阿基坦國王的軍隊。
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