留里克到底是怎樣的人？
一天之內連開兩場會議，肩膀像是壓著巨石的大主教辛克馬爾端坐在自己辦公室精致的木椅上。他明明很疲倦，強烈的焦慮感又令他難以入睡。
夜深了，等到明日上午，自己就將帶領樞機團前去西部哥提村面見羅斯王。
難道事情真的已經惡化到必須自己親自現身，獻上巨額貢品才能買來蘭斯的和平？辛克馬爾并不甘心，他終于向沙隆城派出使者，希望得到查理王的幫助。他本來也不奢望查理真的派兵向羅斯王施壓，以求羅斯人少要一些。所有奢望終成泡影，信息石沉大海，查理一定是故意選擇了緘默。
這一刻，唉聲嘆氣的辛克馬爾體會到了當年利奧一世的困境。
他很擔心羅斯王食言，在談判之際突然伏兵四起，不僅僅自己將被俘，連帶著蘭斯城的樞機團一樣被俘。如果羅斯王打算索要贖金，俘虜蘭斯樞機團后就能真的向羅馬教廷敲詐了。
畢竟羅斯王本質就是個諾曼首領，無論是殺死獻祭邪神嗎，還是索要贖金，過去的諾曼人做得太多了。
可自己若是不去，或者僅僅是只身前往，依舊會被羅斯人認為是不敬，那就是給了留里克下黑手的借口。
真是去了是冒死亡風險、不去約等于玩火自焚。辛克馬爾留下少量教士，臨時任命一位樞機（他的學生）代理大教堂事務。
他對外宣稱自己會大無畏地做一位殉道者，其實也是不甘心潦草殉道，他怕死怕被羞辱。就算列日的哈特加站出來會全程做見證人，列日大主教的話真的可信？一個與諾曼人合作過甚的地方大主教，仿佛已經與魔鬼簽訂了契約。
陷入糾結擰巴中的辛克馬爾根本不愿意躺床就寢，當守夜的教士舉著燭臺來辦公室看看大主教的情況，赫然發現小憩的大主教僅僅因為很小的動靜就驚醒了，瞪大雙眼凝視舉蠟燭的下級教士。
氣氛詭異中帶著一絲恐怖，小教士愣在當場：“papa，您還不決定就寢？”
“局勢成了這樣，我如何睡得著？”
“可是，您真的應該入睡。”說著，小教士打了一個哈欠。
哈欠會傳染，辛克馬爾長大嘴巴深深一個哈欠，雙目似鷹眼，機警地問：“馬車隊準備好了嗎？亟待裝運的金銀都準備好了？”
“都……準備好了。而且，哈特加大人也派出隨員監督，您放心，那些給野蠻人的賞賜品絕對不會出問題。”
“很好。記住，無論是金銀，還是我特別批準賞賜給他們的十車糧食，它們千萬不能出現任何紕漏。你回去告訴所有守夜人，此事關系到幾十萬民眾的生命，我們必須把那一群餓狼安撫好。”
仿佛辛克馬爾就在等待下級教士的保證，待小教士秉燭離開，他如卸重負地趴在木桌上，蓋滅油燈不久就傳來鼾聲。
完全不同于他的憂愁，回到臥室的哈特加睡得很舒服，他的隨從們一樣入睡舒服，僅有個別被要求監督“貢品”的教士不得不如貓頭鷹般等待雙眼，看著蘭斯本地教士將一箱又一箱的金銀、一袋又一袋的燕麥黑麥，陸續裝運到大教堂外城市廣場處的馬車上。