陽光普照風和日麗，舒爽的南風中，一艘艘船舶隨波搖曳。
羅斯堡的海灘上人頭攢動，近岸棧橋出站滿了衣著白色戰袍的戰士們。他們背著自己的盾牌、裝滿多種個人物品的麻布口袋，皮帶上掛著劍、手斧和匕首，以及裝滿淡水的皮水袋。
不少人還私自帶著自己的短木弓和一批箭矢，畢竟是一場遠征，力所能及多帶一些武器總不是錯事。
鐵皮或是青銅皮加護的頭盔經過拋光，在陽光下的反光簡直閃瞎人的雙眼。
這就是羅斯人的勇士第一旗隊，他們齊聚在軍旗下聲勢浩蕩，戰斗力也冠絕這一時代的歐洲。
至少每個男人都覺得，自己是已知世界的最強戰士，大家勇敢無畏，為光榮、財富而戰，而戰士則是莫大的榮耀。
再看那些拼湊而成的射擊旗隊，他們的態度就變得頗為復雜。
雖說非常的唐突，當仆從的一百個蘇歐米男人獲悉自己即將奔赴一個極為遙遠且巨大的海島戰斗，惶恐作用于每一個靈魂。
蘇歐米人畏懼了，即便耶夫洛做了一番訓話，諸如什么“好好奮戰證明自己就能提高蘇歐米人地位”云云，可跟隨兇狠的瓦良格的羅斯人去戰斗，這是要和海中怪獸搏斗嗎？
至少這群蘇歐米男人換上了統一灰白色麻布著裝。他們清一色被發放了自衛用的手斧頭，與一支可投擲的短矛。
他們在軍中的職位一如在其故鄉，一個二個都是短弓手，甚至他們的武器也是自己的，只不過使用了羅斯人的鑄造箭簇的量產型箭矢。
他們也看得出，相比于故鄉民眾打仗時的亂糟糟，羅斯人明顯更有章法，恐怕這也是他們取勝的手段。
唯一讓他們欣慰的，便是自己不必沖到戰斗第一線和敵人廝殺。在后方放箭，想必也不會有太多危險。
再當他們看到另一批扛著十字弓的男人，突然就覺得自己手里的武器已經不算什么。那橫在木頭上的居然是弓？那分明是一塊鐵條。
一輛又一輛兩輪手推車已經由纜繩裝運到貨船上，足夠一千人吃上長達兩個月的戰略儲備的燕麥塞入船艙。另有一大批可以立即食用的烤得硬邦邦的魚肉干，則大量地塞入戰士自己的背包。
船上的雜七雜八的貨物還有許多，譬如要賣給巴爾默克人的陶器、鐵器、玻璃器和一批工具。
食物和淡水，乃至防止壞血病的大量松針，甚至是口味奇特的烤干的海豹肝藏，成堆的堆放。
一批備用的矛頭，多達五萬支箭矢和每坐扭力彈弓配備的五十發量產型鑄鐵彈，實在讓整個羅斯艦隊成為這一時代的海戰霸王。
只是艦隊唯獨沒有帶女人，甚至是本該是交給巴爾默克人的塔瓦斯提亞女俘也不在其中。
這絕非什么女人上船晦氣，完全在于此行是純粹的男人們的戰爭，留里克甚至連諾倫提出的回鄉探親的要求都拒了，他人何談要求。
數以八千計的民眾拖家帶口為遠征的將士們送行，海面上亦是漂浮著大量的漁船，他們愿意奉上今早捕撈的鯡魚、鱈魚鼓勵大軍的斗志。
如此美妙的盛會自然要有一場偉大的祭祀。
露米婭帶著鹿角盔，在眾多留里克的伴做祭司的妻妾陪同下，以五頭馴鹿祭祀羅斯人信奉的所有神祇。
最后，海邊燃起一團火！
鹿血流入大海，祭祀海神祈求遠征一路順風。鹿尸被扔到劇烈燃燒的小火塔，逐漸化作灰燼以主要祭祀大神奧丁。
這一切接在約翰英瓦爾和糧官保羅的注視中，他們呲著牙面露難色，不停地在胸口劃著十字。
因為這一戰，龐大的羅斯艦隊又要猛攻不列顛，上帝知道這一戰又有多少虔誠的羔羊化作齏粉。
可他們也不希望羅斯人戰敗，亦是希望這一路遠航波瀾不驚。