瓦季姆，諾夫哥羅德自立為王公之人，他對于這片湖區的所謂通知不過十幾天，便在羅斯大軍的絕對軍威打擊下土崩瓦解。
他成了實際意義上的喪家之犬，捂著受傷的左臂與十多個最后親信，在附近的樹林中逃竄。
直到夜幕降臨，他們這伙兒人的逃竄才被迫停頓下來。
樹林給了他們掩護，夜幕更是完美的掩護。
只是，廣袤的林區并不太平。
瓦季姆終于背靠一棵大杉樹坐下來，他拼命地喘著粗氣，又下意識撩開麻布上衣檢查一下傷口。
血已經不流了，真是不幸中的萬幸。
可他失了不少血，長時間跑動體力消耗也很大，偏偏現在是沒有吃的也沒有水。他是如此，在場的兄弟們情況并不比之好多少。
那些普通而年輕的親信都妄圖跟著年輕的王公瓦季姆打天下，從而收獲名望與摸得到的利益。
誰又能想到，大家反抗羅斯入侵者的正義之舉迎來的竟是最終的毀滅。
夜幕下，這群人終于開始研究起各自的未來。
他們湊近捂著傷口中的瓦季姆，期許這位首領能給大家指一個明路。
“老大，我們以后怎么辦？”
“我們現在失去了一切，是否要去別的莊園看看，如果我們繼續深入樹林，可以找到那些藏起來的人。”
有人提議尋找“藏起來的人”，好似一石激起千層浪，實在給了迷茫之人一個希望。
他們紛紛嘀咕起來，投奔遠一些的自由莊園，仗著自己是年輕的男子，是絕佳的勞動力，一定能被他們接納。
甚至還有人幻想起來，自己在新的的莊園還能迎娶當地的女人，只要度過眼前的困境一切都有希望。
順著這個“美好思路”，有人竟大膽攛掇起瓦季姆。
“老大，咱們去找尋那些人，他們和大湖沒有關系，你是大湖的最尊貴者，你也能成為新農莊的統治者。”
瓦季姆根本聽不下去，也沒有厲聲斥責伙計們計劃的不切實際。
他扶著繳獲的鋼劍勉強站起來，強作自己依舊高大，月光透過樹枝照進樹下的人們，瓦季姆的臉一片慘白。
“依靠那些藏起來的懦夫根本沒用！他們不是伊爾門湖神的女兒，羅斯人也不曾欺辱他們，指望他們聯合起來為我戰斗才是瘋了。”
“可是老大。”有人又說，“除了他們，我們還能怎么辦？咱們戰敗了，羅斯人怕是會展開可怕報復。”
“那就更不能去找藏起來的人。”瓦季姆斬釘截鐵斷定羅斯人的確會展開報復，“我們待在這里也是找死，他們會找尋我的尸體，不達目的決不罷休。咱們要繼續逃走。”
“逃走？去哪里？”
“去南方！拼命去南方！”
瓦季姆的態度如此篤定，一個名詞已經呼之欲出。
多人異口同聲：“去斯摩棱斯克？”
“就是那里，去克里維奇人的領地。”
該名詞真是讓大家熟悉又陌生，瓦季姆對斯摩棱斯克并沒有明確的認知，僅僅是過去的日子，自己的莊園通過商人貿易與斯摩棱斯克方面有著一些經濟上的往來，至少彼此是知曉對方的。