周萬清本能的去摸衣襟口袋，很隨意低頭看了幾眼手中紙條，又低身將紙條放到輪椅老人手中。
“先生，大師兄鬧騰的是不是大了些？”
老人將紙條揉碎丟在地上，笑道：“小癡雖年幼卻非愚蠢之人，或許也只有他才能讓這個天下出現些許變數。”
周萬清眉頭微皺了下，盡管跟隨了老人十年，他卻一直沒明白老人嘴里的變數是什么，想到老人對大師兄的寵溺……在他看來就是寵溺，心下沒由來的生出些嫉妒來。
老人好像感受到了身后少年的心緒變化，嘴角依然保持著微微上翹姿態，說道：“知道為師為何給你們名字中間加了個‘萬’字嗎？知道你們四兄弟為何叫‘清平盛世’嗎？”
周萬清點頭道：“先生說過，中間的‘萬’字出自‘萬世開太平’一言。可……可小癡真的是天選之子？”
老人一陣沉默……
“天選之子……”
“為師說小癡是天選之子，小癡就是天選之子，不是也是！”
周萬清默默推著老人轉入一家“英雄樓”中，小二好像沒有看到父子一般的師徒二人，依然站在街道不時弓腰討好每一個人。不僅小二視若無睹，正在算賬的掌柜同樣沒有在意二人轉入后宅重地……
周萬清推著輪椅穿過一個又一個月亮門、狹窄過道，直到進入一方不大四合小院，才將老人抱起放在葡萄架下的竹椅中，好像老人本就應該存在這里一般。就在周萬清準備取水燒茶時，老人突然開口。
“若你是小癡。”
“你會如何選擇？”
……
周萬清皺眉思索道：“父父子子，世人皆以孝道為先，弟子當不會惡了何中郎將大人。”
……
周萬清看向雙目微閉老師，猶豫問道：“先生，是不是……是不是弟子哪里不對？”
老人睜眼看向有些緊張的弟子，指了指不遠處火盆，這才不可置否笑了笑。
“你的選擇……很符合這個時代的道德規范，所以……若你是小癡，或許你會很容易得到自己想要的一切，而小癡則選擇了另一條崎嶇難行道路。”
“僅此而已。”
看著老人的淡然，周萬清本能的察覺到老人不怎么滿意，卻又不明白老人不滿什么？
老人又指了指火盆，看著弟子生火燒水……
“明日你就去渤海郡，讓萬盛回到為師身邊伺候。”
周萬清心下一驚，慌亂道：“先生，可是……可是弟子哪里做錯了，弟子會改……”
老人抬手指了指身前，周萬清忙跪在老人膝邊。
“梆。”
老人抬手敲了下。
“凈瞎想。”
老人笑道：“你夠聰慧，性子柔和若謙謙君子，一些陰暗的事情你根本做不來，只能是萬盛去做，所以在渤海私販鹽巴之初，只能由萬盛去開拓，而現在渤海鹽巴渠道已經成型，正如此時需要一個‘守天下’之人，需要一個可以讓東海各家族接受之人，而不再是打打殺殺之人。”
“萬平性子敦厚，需要守著邙山寨子老弱；萬世在上黨挖礦煉鐵，他們都不適合替代萬盛，只能由你前往渤海。”
老人稍微移動了下身體，讓自己可以更舒服些，笑道：“讀萬卷書不若行萬里路，你不能總在為師身邊學習圣人道理而不去實踐做事，去渤海就是讓你歷練歷練，過段時間，為師設法給你在渤海買個一官半職，日后也可光宗耀祖。”
“至于萬盛……”
“他待在渤海時間太久了，與太平道相處太久對他沒有好處，需要為師好好磨磨他的性子，省的日后為咱們惹下天大禍端，平白害了數萬孤苦無依孩兒。”