陳登拜謁曹操，述說了呂布有勇無謀、反復無常的缺點，希望曹操早日除掉他，曹操說：
“呂布是個具有狼子野心的人，實在不能讓他久留世上，你當然是最熟悉內情的。”
當即把陳珪的年俸祿提到二千石，任命陳登為廣陵太守，臨別時，曹操拉著陳登的手說：
“東邊的事，便全托付給你了。”
命令陳登私下分化呂布的隊伍，為自己做內應，開始時，呂布想通過陳登求得徐州刺史之職，陳登回來，呂布見自己的愿望沒能實現，大怒，拔出戟來砍著桌子說：
“你父親勸我與曹公合作，我才拒絕了袁術的婚約，而現在我一無所獲，你們父子反倒地位顯赫，加官晉爵，我被你們出賣了！
你倒說說看，你在曹公面前替我說了些什么？”
陳登面不改色，從容地答道：
“我見曹公時說：‘對待將軍您，要像對待猛虎，應當讓他吃飽，如果不飽，他會吃人的。’
曹公說：‘并不像你說的那樣，對呂布更像是養鷹，餓時可以利用，而當他吃飽了，卻會自顧飛去。’我們就是這樣談論您的。”
呂布的氣才平息下來，袁術聽說呂布回絕了婚事還殺了自己的使者，便派手下大將張勛、橋蕤等人同韓暹、楊奉合兵，率幾萬步兵騎兵，分七路進攻呂布。
當時呂布只有三千兵力，四百匹馬，擔心抵擋不住，對陳珪說：
“如今招來袁術的部隊，是由于你造成的，你看該怎么辦？”
陳珪說：“韓暹、楊奉與袁術，不過是倉促聚起來的部隊而已，原先就沒有確定計策，不可能相互維持。
我兒子陳登算定他們好比排著隊的雞，其局面不可能一同棲息，很快就可使他們離散。”
呂布采納陳珪的計策，寫信給韓暹、楊奉說：
“二位將軍有救駕之功，而我親手殺掉董卓，一道建立功名，將會留名青史，現在袁術反叛，應當一同討伐他。
你們為什么與反賊來這兒攻打我呢？可趁著現在聯手打敗袁術，為國家除害，為天下建立功業，這個機會不可失去。”
又答應打敗袁術軍隊之后，將軍中錢糧全部給他們。
韓暹、楊奉大為高興，就一同在下邳攻打張勛等人，活捉了橋蕤，其余袁軍人馬潰散逃走，許多人被殺死殺傷，掉在水中淹死，幾乎全軍覆沒。
呂布率軍追擊袁術至江淮，在岸北大笑之而還。
當時泰山臧霸等攻克莒城，答應給呂布財物錢幣用來結交呂布，但沒來得及送去，呂布就親自前往，高順勸他不要去，說：
“將軍親自斬殺董卓，威震戎狄，聲名遠揚，遠近都害怕您，要什么東西不能得到，反而親自去要財貨？萬一得不到，豈不有損威名？”
呂布不聽，率兵抵達莒城，臧霸畏懼呂布以武力劫掠凌虐，堅守莒城，結果呂布無法攻克，引軍還下邳，爾后臧霸與呂布和解。
高順為人清白，儀表威嚴，很少說話，統率部眾整齊，每次作戰必定獲勝。
呂布天生隨便作出決定或改變主張，做事情變化無常，高順常常規勸說：
“將軍做事情，不肯慎重考慮，時常出現失誤，說話做事總是有差錯，失誤的事情難道可以一再發生嗎？”
呂布了解高順的忠誠但終究不采納，劉備在小沛，招納舊部，重新糾集了萬人，呂布厭惡他，親自出兵攻打劉備，劉備大敗，前往許都依附曹操。
曹操厚待劉備，封他為豫州牧，并送予軍糧和部隊，讓他到沛城收攏舊部。