劉淑敏繞到院子后面，看到房檐下的水溝已經注滿了水，渾濁的黃色泥水浸泡著屋基。頂頭高處的水管嘩啦啦直響，更是讓這條本不寬敞的水溝超出負荷。水溝的出口處基本上已經被淤泥沙石堵住了。
她瞧見金波站在水溝里，虎背熊腰地掄起鋤頭，在下圍處費力地一點一點地挖。雨水漫過他的膝蓋，給他的行動帶來阻力。金波瞧見劉淑敏，憨厚地一笑，大聲地喊著“你怎么來了快回去吧，雨太大了”
“我幫你”劉淑敏毫不猶豫地走過去加入他的隊伍，用鏟子將淤泥鏟向一旁。一鏟又一鏟，很快邊上堆成了一座小山。水溝慢慢被疏通了，溝里的水沿著山坡快速向下流淌，在石頭坑洼處濺起小小的水花。
經過倆人齊力合作，溝里的淤泥終于清空了，金波又用鏟子拍了拍后山的泥土，將它們拍結實，防止它們倒塌。劉淑敏想起有一棵樹擋在半山腰的路上，必須將它挪開，否則車子不好進出。
此時，劉淑敏的衣服已經完全濕透，頭發成了一縷一縷的，耷拉在兩鬢。來不及多想，隨著金波又奔赴到半山腰。那顆梧桐樹還在那里靜靜地躺著，孤零零被風吹雨打，奄奄一息。
大雨橫掃肆虐了一遍馬鳴山以后，收住它的步伐，悠悠地飄向了別處。半山腰上的雨停了，能見度變大，周圍的景色越來越清晰，乍看上去有一種空山新雨后之感。空氣中彌漫著一股青草和泥土夾雜的腥味，近處地面上一片狼藉，泡沫、塑料袋、石頭、樹葉、枝椏應有盡有。
這棵梧桐樹有碗口那么粗，金波使出渾身解數，拉住枝干向上抬。他抿著嘴，臉脹得通紅，額頭、脖子上的青筋亙出，梧桐樹像是跟他開玩笑一般，紋絲不動。他“噗”地一下喘了口氣，站起身，朝著劉淑敏笑“他媽的，太重了”
這次，劉淑敏跟他一起抬樹枝，金波示意劉淑敏緩緩把梧桐樹放到他的肩頭，負重的金波佝僂著背，咬著牙，緩慢向旁邊挪動。這時，楊明起沖了過來，他幫劉淑敏抬起尾部。三人合力將倒著的梧桐樹弄到了路邊。
劉淑敏關心地問“你怎么來了你不是不舒服么快回去躺會兒，我跟金波就行了”說完，她把楊明起往基地的方向推，楊明起說自己沒事了。他拍拍自己的胸脯，自信滿滿地對淑敏眨著眼睛說“你看我像有事人嗎我哪有那么脆弱你跟金波都回去，把濕衣服換了，我去把道路清理一下。”
蜿蜒的山路上滿是沙土溝壑，樹葉泥漿。劉淑敏回到辦公室換了一身衣服，白色t恤加上灰色運動褲，又趕過來加入到了楊明起的隊伍。地面上依舊濕漉漉的，劉淑敏球鞋幫子上沾滿了土黃色的泥土。
她感覺步履沉重，將鞋子兩邊在草地上蹭了蹭，鞋幫子上依然留下泥黃的痕跡。她顧不了那么多，手里拎著一個碩大的塑料袋，將地面上的垃圾撿到袋子里，又把一些干枯樹枝丟到路邊上去。
他倆就這樣一直從半山腰一直撿到山腳，手里拎了滿滿兩大袋子垃圾。劉老漢后來拉來一個拖板車，將這兩袋垃圾拖去垃圾站等待回收和焚燒。
倆人這才放松下來，在上山的路上，倆人的手緊緊牽在一塊，楊明起走得很緩慢，似乎格外珍惜這難得的二人時光。楊明起邊走邊笑，時不時看向劉淑敏，說“你知道你現在像什么嗎”
劉淑敏不解地問“像什么”她黑亮的眼珠子左右轉動，像是在提防楊明起突如其來的攻擊。她懶得理明起這種把戲，拉住她的手，催促他快點回合作社，她還有別的工作要做。
楊明起像個孩子似的撒嬌著“我想你多陪陪我嘛，我難得來一次，你就不能放下你的工作，陪我十分鐘。工作不急于這十分鐘吧咱們慢點走”楊明起摟住劉淑敏的肩膀，讓她靠得更緊了。
劉淑敏朝四下觀望，生怕被別人看見，多么羞澀她掙扎了一下，試圖離楊明起遠一點，說“明起，被別人看到了不好”
楊明起眉眼一抬，高聲說“有什么不好，你是我老婆，我怕什么，還不允許我牽著老婆的手了，這不犯法吧”楊明起趁她不注意，在她的臉上啄了一口，羞得劉淑敏靠在他的懷里捂住了眼睛。
劉南風對楊明起的影響很大，讓他覺著一定要勇敢去面對生活，不給人生留下任何遺憾。他停下腳步，面對著劉淑敏，扶住她的肩膀，深情地看著她的雙眸，認真地說“淑敏，我們結婚吧我想要你真正做我的女人”
劉淑敏愣了，楊明起的話讓她猝不及防，她扭過頭，面向山下，躲過明起的眼神。微風吹拂著她的長發，突然腦子里一片空白。澤宇村的房子清晰在目，煙囪炊煙寥寥，青藍的煙霧升騰到空中，隨風飄散。
倆人陷入到了一種無聲的寂靜中，隱隱聽到遠處雞鳴狗叫，后山礦桶哐當哐當直響。劉淑敏只覺著耳朵邊上像有只蜜蜂在嗡嗡嗡地叫著。他們倆的事業都剛起步，劉淑敏不想因為家庭的束縛，讓她不能施展拳腳，她知道自己暫時還沒能力做一個相夫教子的女人。
“咱們結婚了后，你仍然可以做你自己的事情，這應該沒有相關性吧”楊明起在得知劉淑敏的想法之后，突然有點生氣。他們認識這么多年，彼此知根知底，談了這么長時間，結婚應該水到渠成，他只想每晚能摟著她一起睡覺，慰藉每個寂寥的夜。
暫且不說跟他同齡的孩子都能打醬油了，父親楊國祥日日夜夜催，旁敲側擊地暗示讓楊麗進他家的門。他煩透了這些無形的綁架，他就想正大光明地牽著她的手，做她的護花使者，省去別人的閑言碎語。
“明起，你是知道我的，我曾經跟你說過再等我兩年，等我把馬鳴山這邊的事兒搞清楚了，咱們再結婚也不晚，是不是”劉淑敏毅然拒絕了他的提議。