巷子兩邊都是民房，一般是外地來礦上的打工人在此租住。他們說著夾雜方言的普通話，從不惹是生非，更不會惹上地頭蛇。天黑關門睡覺，天亮起床干活，兢兢業業。
這條巷子的寬度剛夠容兩臺車子錯車，路面被壓得坑坑洼洼，全是小石子。錦虹剛進巷子口，就依稀聽到幾個年輕人的說話聲音，等走進了發現有三個小伙子坐在黑暗的墻頭抽煙。煙火明明滅滅，像鬼火。可是，錦虹不怕，她連墳地都敢走，更別說走了無數遍的巷子。
錦虹聽到其中一個個子矮的說：“兄弟們，來了個妞，你們怎么看？”他扔下煙頭，舔著嘴唇，走進錦虹，攔住她的去路。錦虹被他惹惱了，大聲說：“給我走開，干嘛呢？”
矮個子回過頭對兄弟們嬉笑著說：“她問我們干嘛呢？”其他兩個依舊在抽煙，不動聲色。“我們想跟你玩玩！”矮個子劃動了打火機，照亮了錦虹的臉，“呀，還是一位漂亮的姑娘呢！我喜歡！”
錦虹啐了一口唾沫到矮個子的臉上：“惡心！給我讓開，好狗不擋道！”錦虹的性子烈，用力撥開矮個子的身體。墻頭另外兩個人哈哈大笑。矮個子感覺到了奇恥大辱，打了錦虹一個耳光。
錦虹撿起腳下的一個小磚塊，使勁向矮個子砸去。矮個子的頭被砸破了，鮮血直流，這下徹底惹怒了三人。矮個子后來在警局里回憶說，如果不是她拼命掙扎，撿起地上的小磚塊砸他的頭，他們也不會下如此毒手。
三個人企圖猥褻，沒想到錦虹拼命反抗，甚至咬了高個子的胳膊。矮個子用那磚塊還擊過去，下手太重。他們如果及時把錦虹送到醫院，或許還有一絲生還的機會，然而他們沒有。他們對她失去了興趣，全都溜之大吉。
這位花季般的姑娘因為失血過多這樣消香玉損了。錦虹是在第二天被發現躺在路邊上的，她身上的衣服除了沾有血跡，依舊完好無損。她用生命捍衛了自己的貞潔！之后，人們提起她無不對她豎起大拇指。
據周圍的居民說半夜聽到有人吵架，還以為是情侶之間的正常吵架，沒有太過關注。如果起床看看或許可以拯救一個人，但是立馬引起旁人的反駁，深更半夜，誰敢惹那些地頭蛇？誰都想多活兩年呢！
錦虹的死給邱喆帶來很大的打擊，邱喆責怪自己沒有保護好錦虹。如果自己那天晚上，知道錦虹上晚班，如果他多點勇氣去守護她，起碼錦虹不會死，依然能活蹦亂跳。邱喆甚至覺著錦虹的那些羞辱他的話都是香的了。
錦虹的尸體在第三天就被送去火化了，劉大方披麻戴孝，拖著妹妹的遺像，無聲地抽泣。張慧琴在葬禮上哭得死去火來，甚至一度昏厥。邱喆沒敢去參加錦虹的葬禮，他怕自己會忍不住嚎啕大哭。
邱喆將自己關在屋里三天三夜不吃不喝，只是悶頭大睡。他不知道自己睡著了沒有，迷糊中老是夢到錦虹從遠處向自己走來，她臉上掛著燦爛的笑容，發出銅鈴般的笑聲，邱喆想要去抓她，卻怎么也夠不著！
周鳳蓮知道兒子的心思，在門外一再勸他，該放下就放下，不是我們的不要強求。無論周鳳蓮和劉大水怎么軟磨硬泡，邱喆始終不開門。