淑妃也曾是大周叱咤風云的女中豪杰。
她從圣元太后的手中接過六部之三的統領大權，五年執政期間，謹小慎微，勤勉盡責。
現在雖已將大權交還三部尚書，可仍舊有許多事務需由她經手監督。
權力越大者，責任越大。
朝中不滿女子干政的舊派老臣比比皆是，無一不想趁著唐吉英一時疏忽犯下錯誤，從而把她拉下高位。所以她動輒得咎，經營事業萬分艱苦。
若無仁泰皇帝傾力支持，恐怕她早已沒了如今的榮耀。
像今天這樣會見外臣家眷，假如放在平時，定要遭諫官詬病，惹出好事者的閑話，憑空給她安排上什么罪名。
但是有了為公主選伴讀的理由，旁人便不能指責什么。
再者謝疏影實在是個稱心安靜的孩子，不像她的一雙兒女，成天鬧得宮闈不得安生。
唐吉群提心吊膽了兩天，這才長舒一口氣，“姐姐喜歡阿蠻，就是她的福分，也是我們一家人的福分。”
“阿蠻？是丫頭的小字嗎？”
“是。”
淑妃輕快一笑，回憶起她曾經聽過的故事，“唐玄宗朝，教坊有一舞女叫作謝阿蠻，因演《凌波曲》一舞而名噪一時。傳說該曲為帝王夢中所得，玄宗親打羯鼓，楊妃手彈琵琶，寧王吹奏玉笛。舞畢，楊妃賜以金粟裝臂環……”
曲中的龍女替玄宗衛宮護駕，凌波微步、羅襪生塵，教謝阿蠻舞來，也是飄飄若仙，洛神再世。
可現在的謝阿蠻，不過資質平平的一介民女，并無十分令人驚艷之處。她的小字，其實也并不是出自什么絕代舞姬。
阿爹向她解釋過，《山海經》中有比翼鳥名為“蠻蠻”，雌雄并翅雙飛，世人多以其意象比喻恩愛夫妻和友人之間的深情厚誼。她的得名，完全是出于父親對母親的拳拳愛意，與他人不甚相干。
她們必須在半個時辰內出宮，謝晟還在家中等待妻女，因此唐吉群不多說閑言碎語，對淑妃謝了又謝，別了又別，這才終于離開。
母女倆還是沿著來時的路走回去，不過來來往往的多了許多人，有侍衛，有內官，也有不同服制的宮女，每個人都行色匆匆，與這兩位特別的客人擦肩而過。
朱內官走在前面，為她們擎著一盞燈籠，聲音略有些沙啞。
“長公主一家和保和郡王在京都分府別居后，現如今咱們宮里沒幾位主子，后宮值夜的人少，不值夜的就都回到南北兩處住所去休息了。”
謝疏影在心中默算，如今仍住在宮中的主子，只有皇帝、淑妃、太子、楚王、柔佳公主五人，旁人都不來打攪。再者，淑妃和兩個孩子都居于未央宮內，需要的人手就會更少。
忽然她注意到，道旁有幾處亮燈處人群聚集，聲音也格外嘈雜一些，就好似飛蛾撲火。
借著燈光才看清楚，那些地方原本是白天她入宮時看見的祭祀“谷倉”，現在不知怎么回事，尖頂都被削去，有的甚至只剩了半截，突兀地杵在那兒。這些忙碌的宮人大多是留下來收拾殘局的。
回想起在未央宮時那個宮女的言辭，這便極有可能是太子和楚王相爭的產物。
唐吉群發覺路面不平，于是俯身瞧了瞧，居然滿地都是散落的谷物豆菽。
她用兩指拈起一粒赤豆，深深感慨道：“歷朝歷代的賢明君王無不重視農桑，將五谷等同于百姓的血汗。不知圣上和淑妃娘娘看到這樣的場面，會作何感想！”
朱內官手里的燈微微晃了晃，映出他瘦削面龐上帶著的些許羞愧，“皇子頑劣，令恭人和姑娘見笑了。”
天幕越來越暗，他們步履不停，繼續快速往南邊宮門走去。謝疏影緊緊跟在阿娘身后，滿眼里只有命婦長袍下露出的那一條織金裙襕。