因為占據了混同江的水道之利，因此，除了傳統田莊和牧廄的出息之外；寧江藩還掌握了沿岸的好幾個碼頭市鎮，并通過對商旅的抽稅和參與販運特產，在這遠離中土的邊荒之地，堪稱殷富一時。
遂以位于混同江黃龍水支流交匯處的居城寧江得名，也是分布在黃龍府境內的七家外藩之首。而逃出來的這名女童別名小魚兒，正是寧江藩利氏的分家之女，與世臣張氏一門長男聯姻的子女之一。
因此，她也算是藩主家的半個外孫女；常年跟隨母親寄養混跡在藩邸，與同齡的小輩們度過了一段堪稱無慮的童年；直到天象異變之后事情逐漸發生了變化；自京師回到藩邸的藩主似乎性情大變。
先是斥退和趕走了許多服侍多年的老人，然后一些資深的家臣和諸管、執事，也被大幅度的替換掉。緊接著，一些生面孔頻繁的出現在藩邸各處；藩主則是以病倒為由，越來越少見客和公開露面。
直到小半年前的正旦祭祖日，才不得不出現在眾人面前，簡單主持了家廟的祭儀和守夜之禮。然而，就是在這次守夜當中，夜里餓得睡不著的小魚，偷溜出來找些吃食；卻意外發現家廟里的異狀。
她在受驚之下，慌不擇路的撞倒了外間的供案，也引著了遮掩的垂幕；家廟的失火驚動了內里的存在，也引得藩邸眾人前來救火，這才讓她乘亂逃出了一條性命，但也引發了后續一系列事端連連。
她也因此失去了所有的家人和親族，因為，絕大多數人并不相信，一個孩子的胡亂亂語；因此，要么被召去藩邸就再沒回來；或是奉命外出九失去了消息。最后，還是已經退休的老家宰幫助了她。
讓她得以逃出了寧江藩的領地；但護送她的家仆卻因此起了壞心思，不但卷走了行路的盤纏，還將她賣給了一位人牙子。而后暗夜中緊接而至的追殺者，再度奪走了所有人的性命，也遇到了瞎子。
“官長，前方就是混同江了。”這時，馬車外一個聲音打斷了江畋的沉思，也讓他放下了手中《安東藩錄》抄本；緊接著掀簾而出，就看見了一條波光粼粼，清濁相間的大江，及絡繹往來的舟船。
就在江對岸的凹入處，正是一個名為容安鎮的水陸中轉碼頭和小市，人聲鼎沸而煙火氣十足；江畋就在這處等待了一陣子之后，就見數艘打著漕營旗號的水輪車船，正在緩緩駛近而來又放下劃子。
隨后，一名身形健碩、眉眼英挺的將校，大步流星的走到江畋面前，曲身行禮道：“右衛軍都尉夏侯亮，拜見討捕，奉討捕的征調手令，幽州駐泊第五營九百六十七員將士，就地聽候您的差遣。”
“屬下幽州代行事呂思勉，拜見西京掌院。”緊隨其后是一名粗眉大眼、略顯滄桑的中年人也拱手道：“暗行御史部幽州分駐所，外行健兒七十六人，內行事員二十三人，俱已隨船抵達黃龍府。”
“這么說，你們在一路上換乘車船時，可否發現過什么異狀么？”江畋微微點頭，又問道：“或者察覺到什么人在暗中窺探、打聽的跡象么？盧龍府和幽州城內，又可曾有什么反響和動靜么？”
“還請掌院放心，幽州那頭當不至于走漏風聲；”幽州代行呂思勉聞言，卻是胸有成竹的恭聲道：“屬下帶出來得都是生面孔，就連幽州右衛第五營的差遣，也是奉命換防懷州妖變現場的由頭。”
“至于沿途暗中打聽的，也不是沒有。不過，事后都被屬下秘密拿下了；正拘押在車船的底倉內，短時之內不虞有泄露消息的風險。要說唯一知情的，大抵就是那位代行盧龍府事的杜副都督了。”