尤其是那在幾個沙暴頻發的月份，無論是在磧口驛，還是祁連戍、合力山一代，滯留下大量的商旅行人。但如果運氣實在不好的話，那也許就永遠走不出來；進而變成這條山中道的折轉和平緩處；
一處處專供后人點香祭拜的泥塔和石堆。因此，為了行路的萬全計；在張自勉的強力要求之下，這支二三十人的隊伍，自涼州出發時就準備了一人雙馬的騎乘備換，以及二十匹大騾子的物資馱隊。
而為了照顧這些騾子和馱馬，在張自勉的一力堅持之下，又在當地蕃坊中花錢雇了，同樣數量的資深馬夫；并且公開許諾他們，只要能夠安然抵達瓜州的地界，這些剩下來的大牲口都歸他們所有。
此外，張自勉又要求預支了一筆安家費；暗中交給了那些留守的故舊。這樣，就算他萬一回不來了；這些錢財也足以讓他們置辦物件，重新開始義從的生意。畢竟，豐厚的酬勞可不是那么好拿的。
而他雖然熟悉山中道，但也是數年前的事情了。這幾年天下動亂紛紛，河西道也是異變頻現；有些地方成為了獸害橫行，被官府封鎖的禁地，而在大沙磧內邊緣，甚至出現了整個村落失蹤的災異。
各地往來的商旅，雖然依舊未嘗斷絕，但是護商的難度和危險程度，同樣是與日俱增；就算他竭力以赴，也難逃幾次三番損失慘重。所以，他也格外的看重這次，來自昔日軍中舊識烏校尉的委托。
或者說，相對于那些自保有余，卻疲于應付的地方官府；或是不得輕易出動的鎮戍邊軍；烏校尉及其麾下的人馬，才是大多數地方，遇到了獸潮、獸害或是詭變、妖異事件，主要可以指望的所在。
但好在對方這次專程介紹的客商，除了對趕路行程要求的急切了一點；其他方面還算足夠慷慨，也愿意聽人勸或說是尊重專業人士的意見；所以進山一路過來，雖然幾經天氣驟變都還算整好以暇。
就算在視野不及五尺的濃霧中，也能夠依靠繩索的觸動，保持著最基本的次序，緊貼著山壁有驚無險的通過；最為險惡的地段之一，還拉住了好幾匹受不住下行的慣性，眼看就要失足掉落的騾子。
就算是那些雇來的馬夫，都不免疲形于色、氣喘吁吁之際；他們卻能游刃有余的輕聲攀談，或是說笑著排解寂寞、活躍氣氛，甚至還有余力伸出援手，救助了好幾處偶遇的行旅；讓他們尾隨而行。
如此訓練有素又精于配合，并且異常健壯的親隨、扈從；自然也讓同樣出身軍伍的張自勉，不禁揣測起對方的身份。按照烏可山的暗示，這是一位急于趕回位于安西的藩邸，接掌家業的諸侯公子。
對于這個說辭，張自勉并不算意外。事實上，每年奔走往返在河西道上的諸侯、藩家成員也不在少數了；而到了間隔五年、十年的特殊年份，還會有為數眾多的諸侯、藩主，前呼后擁的入朝覲見。