當張自勉強忍著殘存不適，帶著馬隊趕上來的時候；就看見路邊延伸的裂溝里，已然盡是被翻出來的大片尸體；雖然因為干熱的河谷環境緣故，這些尸體并未怎么腐壞，但撲面氣息還是熏人不已。
而江畋已然站在高處，聽取著因為出身軍醫的家世淵源，而擅長驗尸的隨行傔從之一，孫水異的現場檢視報告：“啟稟官長，包括殘肢斷體在內，共計發現尸骸一百六七十具，大多是刀兵創傷。”
“另有一小部分，身上還由束縛和捆綁過得痕跡，疑似被俘獲后統一處決的結果；還有一部分則是體無完膚，甚至難以辨識面貌，很大概率在死前，受到了嚴刑拷打和威逼，乃至是凌虐致死的。”
“那么，你可還有發現其他，有用的細節和線索呢？”江畋對著他點點頭道：“我們這段行程已經有所耽擱了，不可能為了這個意外，停留更久。”孫水異當即呈上數個小物件道：“官長且看。”
那是用素麻布包著的個人隨身飾物，還經過了簡單的清洗和整理，露出難以刮除血垢的紋理；有折斷的發簪，打火匣子的碎片、斷齒的骨篦，半截的蹀躞帶……甚至是一枚嚴重發黑的銀質小印；
“這些都是倉促掩埋時，隨著尸骸混入的個人物件，上面多帶有各自的銘記。”孫水異又重點挑出那枚發黑小印道：“唯有此物，是被人強行塞入自身得傷口隱藏起來，又被屬下發現了異常處。”
江畋伸手掂起這枚小印，無形間的意念一動，包裹和黏附在上面的頑漬，瞬間就崩散吹飛開來；露出了銀光閃閃的內里，以及精美的紋理和刻字。那是一枚在中土比較少見的，獅頭鈕的橢圓平印。
背面只有“茲惟大夏”四個扭體篆字，而在印面則是細密的九曲小篆體：“東部帳前騎從郎檢校官陳……”。這一刻江畋心中恍然，這就是對方在死前，想要通過自己的尸體，所留下的最終線索。
“原來，這就是那支失蹤的夏國使臣隊伍么？”江畋看著正在重新聚集起來部下，然而又輕聲自語到：“不對，他們既然為人所襲擊，全體都死在這里，那最終抵達祁連城的，豈不是西貝貨了？”
但是，這些冒名頂替者的目的又是何在，要知道此后的大唐朝廷，就根本沒有關于這只隊伍的后續消息；就像是憑空消失在了，茫茫無盡的祁連山脈之中。除了路過祁連城時偶然留下的一點記錄？
抱著這個新生的謎團，江畋一邊派人回頭通知祁連城方面，商路已經基本通暢的消息，同時也負責前來收斂和善后，那些橫死谷道中數以百計得商幫遺骸，兼帶派人看守住這處新發現的埋尸現場。
一邊則是加緊了行進速度，就算遇到了一些山崩落石，或是偶然爆發的泥石流擋道，也不吝出手將其掃除、擊碎；或將部分山體巨石挪移在，遭遇的地裂和干溝之間，強行填平開辟出一條坦途來。