“而她籍此興起大獄，屢屢殺戮宰臣的同時，也需有人來填充朝堂、維持行政；哪怕是野心功利之輩、貪暴酷吏，卑劣小人，也能得其所用。寒庶良才，卑身美玉；更屢得破格輟升、竭力維護。”
“所以，無論功過是非和本心出發點如何，一個身兼外戚、功臣和元命輔政大臣之身的長孫無忌，就不該存在；因為他本身就會聚集代北勛貴，天然威脅到皇權的根基，這才是真正的取死之道。”
“另一方面，則是涉及收買和籠絡成本的性價比；對于體制內既得利益階層，天然擁有權勢富貴的世家大族、元老世宦；天后勿論付出再多，也未必能夠打動彼輩，總不能越過天子割讓國本吧？”
“但是用在那些寒門庶族、小姓小家身上，哪怕只是無關緊要的些許舉手之勞，就是足以改變個人命運，惠及數代家門的恩德和知遇；又怎么可能不盡心竭力奉獻，絞盡腦汁的保護維持現狀呢？”
“是以，此輩興許因為出身格局所限，而或是貪婪殘暴，或是目光短淺，或是急功近利，或是動機不純；但都無可否認這股力量，成為維護和鞏固天后登臨大寶，完成國祚更替的鋪路和墊腳石。”
“當然了，天后以前宮故舊，結歡今上于尼寺，難道其中就沒什么可取之處，或說是值得學習的經驗教訓么？至少，天后用人、選材頗具眼光，籠絡臣下羅織黨羽，剪除異己的過程也堪稱高明。”
“而且要擁有恩威并濟的手段和決心，光靠一時恩德或是權威，是難以長久維系人心。除了個人德行的感召和權勢的懾服，手中掌控的資源和可分配的名位利益，才是聚附人心的長久維系之道。”
“因為，未來的天后最初所削奪和剪除的，是李唐皇家的枝葉和主干，而對諸多與國同休的權門、勛貴相安無事，甚至還有所補償和推恩；待到羽翼豐滿、大勢已成，卻又毫不猶豫的痛下狠手。”
“是以未來的天后，能在圣上大行之后，依舊以女身獨斷乾坤，只手把握朝綱數十載而海內蔚然；自有其順應天理人心的獨到之處。當然了，以女身專權終究還是不免會留下，諸多隱憂和內患。”
“名分不足，就需要用更多的力量和精神，去彈壓和對付，那些潛在的反抗者和不合作勢力；乃至分化瓦解和收買妥協，這些無法徹底消滅的反對派；于是對外的武備就自然就不免松懈、馳廢。”
“當然了，這又涉及到一個無解的謬論和死結；作為外戚的武氏宗親，最為親近可信，但是絕大多數都才干不足，而只能坐享榮華；而有才干的外姓臣子大將，又不敢委以重任，提防擁李反亂。”
“因此，天后專權數十載，海內尚平而武功泛善可陳，乃至對外多有折損敗績，屢屢為番邦異族所犯；上位者固然是可以以海內之力交加象征，但最終受苦還是百姓小民；虛耗國家氣數和人心。”
然而，就在封岳而還的車駕，在沿途聞訊而來的士民父老、官吏，爭相圍觀和慰問、進獻之下；剛剛走出了嵩陽縣地界的太子李弘，就接到了一則突如其來的通報。
“陳碩真的殘黨，在汝、鄭一代作亂，河南府已經發兵清繳；需要孤的行駕繞道而行？”太子李弘聞言，不由在臉上露出一絲譏嘲表情：“那可是永徽四年（653年）的變亂；距今已二十五載了。”