另一方面，在天朝宗藩體制下，嶺西的諸侯外藩間，也有三六九等之別。通常情況下，地位最高的自然是唐人諸侯，及其后裔分家支族，其次是追隨征戰的各族歸化諸侯；以及協同作戰的本地土族。
此外，還有一些被擊敗和征服的本地勢力，在降服后接受了大唐的冊封，就此分裂成若干個中小藩屬；也構成了大唐天朝的宗藩體系的最外圍部分。而在唐人諸侯間，同樣也有一條隱形的等級資序。
其中資格最老的，無疑是第一批分封域外的西征將領，及其流傳下來的家門后裔。以追隨對年的親兵和將校為世臣，就地解甲歸田的軍士、兵卒為藩士，世代尚武成風，堪稱唐人諸侯中的武力擔當。
而身份最為顯赫和尊貴的，則是大唐外遷分封的皇族宗親，其陪臣和屬官、儀衛；同樣構成了最初藩邸的基石。其次，是來自東土大唐的高門望族、勛貴戚里、大臣顯宦的子弟，在域外建立的分支。
她們同樣有來自家族的扶持，也有追隨創業的家將部曲，門人清客；因此，當這些高門顯貴子弟，在域外的激烈征戰中，最終脫穎而出或是站穩腳跟，自然也構成了，第二、第三代的諸侯外藩中堅。
而待到第四代、第五代的外藩諸侯誕生時；成分也變得更加復雜，甚至有些良秀不齊的味道。除了照例追逐功名和基業的各家子弟外，也混雜大量商人、會社和義從團體背景，寫下了濃墨重彩一筆。
因此，當這些源自東土的形形色色民間勢力；因長期捐納贊助和協從大征拓的功勞、資歷，而最終得到相應城邑和土地作為酬賞；或是指定區域作為立足之地后，自然而然也形成了，新的藩家雛形。
只是，這些藩家的內部關系，就要松散和混亂多了；作為明面上的蕃主家族，也只是諸多一起創業的老兄弟（合伙人投資者），公退出來的領頭人而已。因此，常常存在有力世臣與蕃主的博弈較量。
而作為大唐在嶺西各地，為數不多的駐軍和相對有限的官方力量；只要能長期團結和依靠，其中一部分忠于大唐的諸侯外藩；就可以輕易的壓制住大多地方勢力；讓時間來完成潛移默化的滲透改造。
而姑墨州都督府，就是這種理想狀態的典范之一。境內既沒過于強力、強勢的大諸侯，也沒太過深厚的背景和淵源；更沒戰敗后遷徙安置的土族殘余，依靠繁衍生息的唐人后裔，已實現部分郡縣化。
不過，江畋也沒有選擇進城，因為身為半個本地人的“追風大俠”馮保真，已經通過本地的關系，預先將消息打聽好了；而曾經多處往來過，這條線上的義從首領曹元深，也找到了目標的所在位置。
那是一處距離首府怛沒城，約七八里外的衛星城鎮；也是唐人移民在當地建立起來的，諸多東土風格的居邑之一。因此，透過低矮的土木圍子，各種祠廟、佛塔和鐘鼓樓、亭臺樓閣，若隱若現其中。