到戰國時，魏國在李悝的變法下首先稱霸。
魏文侯以李悝為相，以吳起為將，一度占領了河西之地，壓得秦國喘不過氣來。
吳起是個一心撲在工作上的變態狂，殺妻求將，與士兵同吃同住。
秦國在吳起面前，連戰連敗，毫無還手之力，幾乎到了生死存亡的地步。
魏文侯死后，魏武侯繼位，吳起功高蓋主，受到權臣的猜忌，于是逃往楚國。
秦國這才有了喘息之機。
吳起在魏國的時候，只展現了他的軍事才能，到了楚國之后，受到李悝的影響，吳起也開始變法。
楚國在吳起的變法下更回強大，向南攻打百越，擴張地盤。
楚國不像魏國，楚國是個傳統的大國，貴族勢力大。
魏國是剛從晉國里分出來的，貴族勢力的根基還不深。
吳起的變法引起了楚國貴族勢力的不滿，等支持吳起的楚悼王一死，貴族們就起來要殺死吳起。
吳起一看走投無路，就躲到楚悼王的尸體后，貴族們向他射箭，也射到了楚悼王的身上。
楚國的法令，傷害楚王的尸體滅三族。
楚肅王繼位后，把向楚悼王射箭的人統統處死，吳起的尸體也被車裂。
吳起在臨死想到用這個方法替自己報仇，確實聰明。
但是，吳起一死，他在楚國立下的法令也就廢止了，楚國又回到了老路上。
魏國和楚國因變法而強大讓列國看到了變法的力量，于是紛紛效仿。
奏國地處西部邊陲，一直被中原諸侯看不起，更是對變法有強列的渴望，這個時候商鞅就出現了。
商鞅的變法深受李悝和吳起的影響，其實他們的變法在本質上沒什么區別，只不過商鞅做得更徹底，執行得更嚴酷。
商鞅變法的本質用一句話就可以概括改分封制為郡縣制。
什么是分封制
周朝創立之初，除了王畿之外，把天下的土地分封給諸侯，諸侯在自己的土地上建國，所以分封制也叫封建制。
諸侯在自己的國家完全自治，有自己的軍隊，自己的法令，周王不干涉諸侯國的內政。
同樣的，諸侯國的國君自己留一塊土地，剩下的土地就分封給卿大夫，卿大夫的封地就叫家，在自己的家里，卿大夫有自己的家規，有自己的家兵，卿大夫往下就是士，士是最低一級的貴族，有貴族的身份，沒有土地，只能自己學好文武節，貨與帝王家，這叫修身。
士修身，卿大夫齊家，諸侯治國，天子平天下，修身齊家治國平天下說的是這四個等級貴族的職責。
與分封制配套的貴族承襲制度叫宗法制，宗法制的核心是嫡長子通吃，大意是天子的嫡長子繼承王的爵位和財產。
其他諸子封侯；諸侯的嫡長子繼承爵位和一切財產，其他諸子封大夫。
大夫的嫡長子繼承大夫的爵位和財產，其他諸子成了沒有財產的士。
在諸侯國中，卿大夫既是爵位，也是職位，而且世襲罔替。這樣一來，卿大夫作為諸侯國君的臣子，勢力越來越大，還不能隨意撤換；這還是其次的，最主要的是卿大夫還占有土地，世代承襲，實力越來越強，有的已經超過了國君，像魯國的三桓、晉國的六卿。
商鞅的變法，就是要廢除這一套。
首先世襲的官位沒有了，世襲的土地也沒了，一切都以軍功為準，功勞大的封爵，功勞小的，就算殺一個人也給你分田分地。
可以想象，商鞅這么一搞，秦國的貴族會是什么反應。
在以前，每開拓一片土地，國君就會把地分封給功臣，現在這個也沒有了，直接變成郡縣，郡縣的長官由國君任命，郡縣的稅收上交國庫。
郡縣制并不是商鞅的發明創造，第一個設郡縣的是楚國，楚國在早期從丹陽向東擴張的時候，滅了權國，不分封，改為權縣，設縣公替國君來管理。
不止是楚國，其他六國都有設郡縣，只是比較少，分封還是占主流，只有商鞅把秦國一刀切地全部改為郡縣。
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