巖空無一人，四處看了看，只見靠山這一側的半壁山巖上，斜著生長了一棵蒼勁的巨松，當下輕飄飄地騰身而起，踏上樹梢一根筷子般粗細的松枝，穩穩地立在樹冠上，沿江眺望。
此時江風陣陣，吹得樹冠微微擺動。只見袁師道的衣袖隨風飄舞，人卻仿佛定在了樹冠上似的，只隨著樹梢微微晃動。若說他是肉身凡胎，身子沉重，卻沒有壓斷樹梢，跌落下來；若說他是仙風道骨，輕飄飄的毫無分量，卻又沒有被江風吹落下來。
蕭玄直看在眼里，深知袁師道是吐息輕身的法門練到了化境，所以分寸才能拿捏得如此的精到。這樣出神入化的修為，實在難得，傳說中神仙施展不翼而飛的法術，恐怕也不過如此，蕭玄直忍不住大聲叫好。
袁師道朝著酆都古城的方向，遙望過去，只見大江歷歷在目，無聲東流，遠處大江兩岸的情形，卻看不分明了。他心中略一躊躇，打定主意，準備沿江而行，遇山翻山，遇水渡水，只是不便再與蕭玄直師兄弟同行了，以免成為累贅，耽誤了自己的正事。
袁師道飛身下樹，也不假作客套，只說酆都已經近在咫尺，正應該在此地分道揚鑣，說罷，便與蕭玄直師兄弟拱手作別。蕭玄直心中自然一百個不情愿，只是，袁師道有言在先，話又說到了這個份上，自然沒有跟著他去酆都的道理，于是依依不舍，鄭重作別。他拉著張玄歧，看著袁師道的背影在山林間消失，這才尋路離開。
袁師道獨自上路，掐指一算，此時還是正月十四，不用著急趕路。遇到崎嶇難行之路，他便移形換影，閃現前行，遇到道路平緩，風光綺麗之處，便悠然步行，倒也十分自在。
這樣獨自走了半天，忽忽越過一個山頭，袁師道抬眼看去，只見眼前是一片平緩的山丘，一大片樓臺屋宇，依山勢鋪開，灰墻黑瓦，布滿了整座山頭，遠遠看去，極為壯觀。袁師道知道，酆都古城已經近在眼前，便找了塊山石坐下，略事休息，心中細細盤算明日之事。
袁師道居高望遠，一眼看過去，覺得酆都的樓臺殿閣，連山遍野，氣勢非凡，可是細細地打量起來，卻感覺到一種說不出的怪異之處。這并非是因為，酆都城看上去空無一人，毫無生氣。此前在大江之上，夜遇大片的浮尸，又見過空無一人的觀音巖，袁師道對這樣的情形，心中多少有些預見，已經見怪不怪。
蹊蹺之處在于，酆都城的這一大片屋宇樓臺，瞧上去竟像是隨意搭建而成的。有些房屋密集的地方，成片的屋檐相接，密如魚鱗，其間卻只有幾條蜿蜒巷道相通。城中的通衢大道上，道路兩側，如同斷齒的木梳一般，稀稀拉拉地聳立著幾棟房舍，而在街道的正中，居然還零星地搭建了一些房屋。城中除了一條主道直通山頂，其他的道路，都是彎彎曲曲，千回百折，大違常理，瞧著不像是尋常城鎮的模樣。
袁師道看到這里，心中頓時一陣迷惘。故老相傳，酆都是人間的鬼都，乃是陰陽兩界的分界處，連接陰陽的鬼門關，便在此地。數百年來眾口相傳的事情，恐怕不是無中生有，但是眼前所見，酆都城完全像是小孩過家家的兒戲之作，哪有一點陰陽兩界樞紐重地的森嚴模樣？這一點實在令人費解。此前探訪泰山冥府，除了見到斷壁頹垣之外，一無所獲，難不成，這大名鼎鼎的酆都地府，也是子虛烏有的傳說？
袁師道正在納悶，忽然見到半山上遠遠走過來一個樵夫。那樵夫白發蒼蒼，背著半捆干柴，緩步而行。袁師道自從上岸以來，一路上沒有見過一個活人，這時忽然見到一個年老樵夫在酆都附近現身，覺得十分蹊蹺。但他神通廣大，對此不以為意，遠遠地招呼道：“老丈，過來歇歇腳。”
那樵夫見有人向他打招呼，停下看了看，這才慢慢地走了過來。到了跟前，袁師道見他年老
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，起身讓他坐下，開口寒暄了幾句，便詢問起酆都城的情形。
那樵夫瞇著眼睛，想了想，說道：“小老就是酆都本地的人。這酆都城，可是在咱們祖輩的手上，一磚一瓦建起來的。當年好生興旺，后來不知道哪年哪月，突然發了一場瘟病，全城的人都死絕了，成了一座空城。方圓幾百里的人，到如今都繞著酆都城走，管這里叫鬼城。算起來，先祖那一輩修建酆都城，那都是幾百年前的事啦。”